Oulun vanhin omenapuu löytyy ilmeisesti Knuutilanrannasta Paulamäkien puutarhasta. Ikää tällä marjaomenapuulla on ainakin 74 vuotta.
Kaleva kuulutti kaupungin iäkkäintä omenapuuta kesäkuun alussa julkaistussa jutussa. Samalla kerrottiin Sinikka ja Arvi Seppäsen tiettävästi vuonna 1936 istutetusta puusta.
Lukijat osoittivat vanhoja puita myös Ainolan puistosta. Oulun kaupungin viheryksikön puistorakennuspuutarhuri Jukka Paldanius kertoo Hupisaarten vanhojen omenapuiden olevan todennäköisesti peräisin kuitenkin vasta 1960-luvulta. Nämä ovat ehkä vuosisadan alussa istutettujen puiden jälkeläisiä.
Knuutilanrannassa Maila ja Reino Paulamäen pihassa kasvava marjaomenapuu on ollut pihassa ainakin 1920-luvun lopulta saakka. Puusta Kalevalle vihjeen antanut naapuri Raili Forsén muistaa kauniisti kukkineen marjaomenapuun vuodelta 1935.
"Oli se jo tuolloin kunnon puu", Forsén muistelee. Mieleen ovat jääneet huvilan tuolloisen isännän Karl Fredrik Paulamäen lahjoittamat Railin-päivän omenankukkakimput. Puu tekee yhä joka vuosi marjaomenia.
"Puun istutuksen aikaan kaupungin puutarhurina oli Kalle Äijälä. Hän oli vaarin, K.F. Paulamäen, ystävä ja suunnitteli pihapiirissä kaikenlaista. Talon vanhin poika Pentti Paulamäki lienee istuttanut puun", Maila Paulamäki kertoo. Paulamäkien kesähuvila on rakennettu joenrantaan jo vuonna 1718.
"Kuivettuneita oksia on puusta sahattu pois, mutta aina se versoo lisää", Paulamäki ihmettelee.
Paulamäkien marjaomenapuussa on nyt kirsikan kokoisia ja tuomiorovasti Seppäsen tarhaomenapuussa golf-pallon kokoisia hedelmiä.
"Tämän kesän sato on ollut huono. Kukinta-aikaan osuneet viileät säät heikensivät pölytystä", Seppänen kertoo ja kehuu vuoden 2002 satoa historian parhaaksi. Omenia tuli noin 300 kiloa. Seppäsen happamiksi kuvailemat omenat päätyvät hillon ja mehun raaka-aineeksi.
Omenapuut elävät harvoin sata vuotta vanhemmiksi.
"Lajikkeita on Suomessa satoja. Marjaomenapuu ja tarhaomenapuu ovat kaksi eri lajiketta. Elinikä on jotakuinkin sama, mutta marjaomenapuu voi olla jonkin verran kestävämpi", Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskuksen (MTT) puutarhatuotannon johtaja professori Risto Tahvonen kertoo.
"Talvella 1939-40 omenapuita kuoli Suomessa koviin pakkasiin", kertoo Oulun yliopiston kasvimuseon yli-intendentti Risto Virtanen. Paulamäen marjaomenapuu ja Seppäsen tarhaomenapuu ovat siis ikäluokkansa selviytyjiä. Lienee oikeutettua julistaa molemmat puut lajikkeensa vanhimmaksi. Vanhin oululainen marjaomenapuu on siis 74 vuotias ja vanhin tarhaomenapuu 68 vuotias.