Suomen autokanta on vanhimpia EU-alueella eikä sijoitus parantune lähiaikoina. Viime vuoden keväällä voimaan astuneen veromuutoksen jälkeen käytettyinä maahan tuotujen ajopelien keski-ikä on ollut peräti yhdeksän vuotta. Keski-Eurooppa ja eritoten Saksa on alue, josta useimmat käytetyt auto haetaan Suomeen. Saksalaiset myyvät mielellään pois suuripäästöisimmät ajokit, joiden käyttö tulee sikäläisten ympäristömaksujen takia kalliiksi. Myös paikalliset viranomaiset ovat hyvillään liiketoiminnasta, joka edistää maan autokannan uusiutumista.
Viime vuonna Suomessa rekisteröitiin noin 31 000 käytettyä tuontiautoa. Nyt on ensimmäinen kokonainen tuontivuosi, mutta määrän ei odoteta nousevan kovin monella tuhannella. Suomessa myydään käytettyinä vuosittain runsaat puoli miljoonaa autoa, joten tuonnin osuus on pienehkö. Merkitystä on kuitenkin tuotujen autojen iällä. Isot, varsin hyvin varustellut ja useimmiten vähintään kohtuullisessa kunnossa olevat ajokit pysyvät Suomen teillä vielä pitkään.
Suomelle on noloa, jo emme pysy muun Euroopan tahdissa liikennepäästöjen vähentämisessä. Uudet autot ovat ikääntyneitä vähäpäästöisempiä. Tiukentuvat ympäristönormit ovat pakottaneet autotehtaat tuloksekkaaseen kehitystyöhön. Suomen tilannetta vain pahentaa se, että käytetyissä tuontiautoissa ei yleensä ole lohkolämmitintä, jonka käyttö vähentää pakkasilla päästöjä oleellisesti. Useimpiin se sentään täällä jälkiasennetaan.
Mikäli autoveroa olisi uskallettu laskea lähemmäksi Keski-Euroopan tasoa, käytettyjen tuonti olisi jäänyt vähiin. Autokanta olisi uusiutunut selvästi nopeammin. Valtio olisi saanut verotuloja nykyistäkin enemmän. Tehty veropäätös vilkastutti uusien autojen kauppaa selvästi, mutta suurempaankin nousuun olisi edellytyksiä.
Päättäjien olisi oivallettava lopultakin, että yhdistyneessä Euroopassa ei pystytä rajoittamaan autojen määrää pitämällä hintoja verotuksen avulla korkealla. Jos kuluttaja tarvitsee auton ja uudet ja käytetyt ajoneuvot ovat kalliita, hän kääntää katseensa ulkomaille. Ei siitä voi ketään syyllistää. Jokainen hoitaa omaa talouttaan niin kuin parhaaksi näkee.
Jo nykyisten kokemusten perusteella voi sanoa, että autoveroa pitäisi Suomessa edelleen laskea. Käytettyjen autojen tuonti ei lopu koskaan täysin. Vaikka hintataso olisi likimain sama kuin Keski-Euroopassa, jotkut toisivat erikoisia yksilöitä. Mutta jos tuonti supistuisi muutamaan tuhanteen autoon, tilanne olisi terve.
paakirjoitus@kaleva.fi