Jos on kiinnostunut sisustamaan kotiaan vanhoilla huonekaluilla ja valaisimilla, kannattaa piipahtaa Oulussa VM Secondhand Importin myymälässä, joka lienee Pohjois-Suomen suurin alan liike.
Yrittäjä Veikko Makkosella on 17 vuoden kokemus vanhojen tavaroiden alasta. Varsinaisen kipinän ja oppia alalle hän sai aikoinaan sedältään, joka piti 1960-70-luvulla osto- ja myyntiliikettä Oulussa.
Veikko Makkosen yritys muuttui osakeyhtiöksi seitsemän vuotta sitten ja yhtä kauan liike on toiminut Toppilassa nykyisellä paikallaan. Makkonen omistaa oululaisyhtiön sataprosenttisesti.
Suurin osa myytävästä vanhasta tavarasta tuodaan maahan Keski-Euroopasta. Tärkeitä lähtömaita ovat Hollanti, Belgia, Ranska, Tanska ja Britannia.
"Suomessa ei vanhaa tavaraa juuri ole. Eihän sitä tarvitsisi tuoda, jos sitä olisi täällä."
Yksityiset kotitaloudet ovat liikkeen suurin asiakasryhmä. Asiakkaita käy eniten Oulun talousalueelta, mutta satunnaisia asiakkaita piipahtaa pääkaupunkiseudulta asti. Monet pohjoissuomalaisista asiakkaista tulevat ostoksille varta vasten. Tavaroita on myyty aina Tukholmaa ja Pohjois-Norjaa myöten.
Paljon vanhaa tavaraa myydään myös yrityksille.
Pöytäryhmiä ja sohvakalustoja kaupataan muun muassa ravintoloille. Vanhaa tavaraa myydään myös senioritaloihin, lastentarhoihin, teattereihin ja julkisille yhteisöille, kuten seurakunnille.
"Vanhustentaloihin menee oikeastaan aika paljonkin, sillä niitä halutaan sisustaa kodinomaisesti."
Makkosen yritys myy etupäässä käyttöesineistöä eli vanhoja huonekaluja, valaisimia ja jonkin verran mattoja ja kellojakin. Noin kolme neljäsosaa myytävistä tuotteista on peräisin 1920-60-luvulta. Loput tavaroista ovat tätä vanhempia.
"En koskaan sano olevani antiikkikauppias, vaan vanhain tavarain kauppias. Ne ovat kaksi aivan eri asiaa. Antiikkiesineistähän ei yleensä enää ole käyttöesineiksi, vaan ne ovat lähinnä sisustustavaraa", Veikko Makkonen kertoo.
Nettisivuilla käy paljon ihmisiä, mutta kaupanteosta tapahtuu internetin välityksellä vain murto-osa.
"Asiakkaat tulevat paikan päälle katsomaan netissä nähtyä esinettä."
Makkonen kertoo, että varsinkin kirjoituspöytiä, vitriinejä ja kirjakaappeja kysytään paljon. Hänen mielestään asiakkaita ei kiinnosta niinkään esineiden erikoisuus tai harvinaisuus, vaan kalusteita ostetaan käyttöä varten.
"Suurin osa asiakkaista ottaa tuotteet kunnostettuina. Liimaamme puuosat kuntoon, hiomme pinnat, lakkaamme ja petsaamme. Hinta muodostuu sen mukaan, ottaako tuotteen siinä kunnossa kuin se on tullut meille vai kuntoon laitettuna", Makkonen sanoo.
Vanhojen kalusteiden suosio on pysynyt Veikko Makkosen mukaan melko tasaisena jo vuosia. VM Secondhand Importin vuotuinen liikevaihto on ollut noin 500 000 euron tietämissä. Yrittäjän lisäksi yritys työllistää kaksi henkilöä.
"Eihän tämä ole mikään ´Amerikan bisnes´, jolla rikastuisi, vaan elinkeino, joka antaa kohtuullisen toimeentulon. Tästä on tullut elämäntapa vuosien varrella."
Vanhain tavarain kauppiaaksi ei voi oppia kursseja käymällä, vaan oppi on hankittava kantapään kautta, Makkonen nauraa.
"Ei tähän opi kuin käytännön työn kautta."
Veikko Makkonen kertoo, että kokemus opettaa kauppiasta arvioimaan maailmaa kierrellessään, millainen tavara käy kaupaksi koti-Suomessa.
Muualta Euroopasta tuodaan uusi kuorma Ouluun keskimäärin kerran kuukaudessa.