Islantilaisen Kaupthing-pankin kehitysjohtaja Thordur Palsson on seniori muiden islantilaisten pankinjohtajien seurassa. Hän on täyttänyt jo 40, kun esimerkiksi Kaupthingin konsernijohtaja Hreidar Már Sigurdsson on vasta 37.
Muista islantilaispankeista löytyy vielä nuorempia vetojuhtia.
Tilanne on vähän samanlainen kuin Itä-Euroopan maissa, joissa vanhat kommunistijohtajat heitettiin sivuun ja nuoret ryvettymättömät astuivat tilalle.
Syy on Palssonin mukaan hyvin yksinkertainen. Islannin pankkimaailmassa tapahtui suuri murros vuosituhannen vaihteessa, kun valtion pankit yksityistettiin.
"Vanhassa systeemissä kaikki perustui suhteisiin ja verkostoihin. Yhtäkkiä pelisäännöt muuttuivat kun talous vapautettiin. Uudet ihmiset astuivat remmiin", Palsson kuvailee.
Kaupthing-pankki on nuorempi kuin Palsson itse. Se perustettiin investointipankiksi vuonna 1982. Kun Reykjavikin pörssi alkoi toimia 1990-luvulla, tuli Kaupthingista tärkein osakkeenvälittäjä.
Se asetti samalla tavoitteekseen laajentumisen ulkomaille. Ensimmäinen askel oli toimiston avaaminen Luxemburgissa vuonna 1996. Vuonna 2001 Kaupthing osti Suomesta pankkiiriliike Sofin, joka oli toimintatavaltaan varsin samanlainen sen itsensä kanssa.
Täysimittainen pankki Kaupthingista tuli vasta 2003, kuin valtion pankkien yksityistämisaallossa Kaupthingin omistukseen tuli Búnadarbanki.
Se oli lähinnä maanviljelijöitä palvellut pankki, jolla kuitenkin oli koko maan laajuinen konttoriverkosto.