Venäläisen Aleksandr Popovin voittokulku vapaauinnin pikamatkoilla sai tänään jatkoa. Popov, 31, otti kolmannen kultamitalinsa 50 metrin pyrähdyksessä mahtiajalla 21,92. Popov ehti jo aiemmin voittaa 100 metriä ja ankkuroida Venäjän yllättävään 4x100 metrin viestivoittoon.
Popovin ansiolista on loputon. Hän voitti kaksi olympiakultaa Barcelonassa jo vuonna 1992. Saalis oli samanlainen Atlantassa 1996. Kun Popov ei voittanut kaikkea Sydneyssä 2000, uumoiltiin hänen uralleen pistettä.
Vuosikymmenen Australiassa asustellut Popov palasi Eurooppaan, asettui Sveitsiin ja päätti pärjätä paremmin. Pitkänhuiskean Popovin parhaita avuja on letkeän rento uimatyyli. Popovin meno näyttää vaivattomalta.
Arvostettu 50 metrin vapaauinti oli "ikämiesten" heiniä. Britti Mark Foster, 30, otti hopeaa ajalla 22,20. Fosterin into ei laannu. Ateena 2004 siintää jo.
- Tämä antaa minulle itseluottamusta ensi vuotta varten. Tiedän, että olen menossa oikeaan suuntaan, Foster sanoi.
Pronssia pokkasi 25-vuotias hollantilainen Pieter van den Hoogenband (22,29).