Kohujulkisuus on heikentänyt odotetusti pääministeri Matti Vanhasen ja koko hallituksen uskottavuutta. Nyt kysytään, mitä poliittisia tekoja Vanhanen tekee pysäyttääkseen alamäkensä.
Vaalirahoitusjupakka on heikentänyt kansalaisten arvostusta poliitikkoihin. Ministerit saavat kansalaisilta korkeintaan tyydyttävän arvosanan asioiden hoidosta. Yhä harvempi uskoo hallituksen kykenevän saavuttamaan tavoitteensa. Poliitikot saavat kansalta kylmää kyytiä, sillä nuo ovat tuoreita otsikoita STT:n, Iltalehden ja Helsingin Sanomien (23.6.) julkaisemista mielipidemittauksista, joissa kysyttiin suomalaisten kantaa hallitukseen, ministereihin ja hallituksen tavoitteiden toteutumiseen.
Myös muut alkukesän kyselyt ovat olleet poliitikkojen kannalta epämiellyttävää luettavaa. Luottamus pääministeriin on heikentynyt, ja mikä vielä pahempaa, haastatellut uskovat, että yksittäiset poliitikot ovat ostettavissa. Vanhanen on jopa saanut Seuran mittauksessa kyseenalaisen kunniamaininnan olla maan epäluotettavimpana pidetty kansanedustaja.
Mielipidemittaustenantia ei voi kuitata pelkästään viihteeksi ja tiedotusvälineiden elämöinniksi. Vaalien välillä tehtävät kyselyt heijastelevat kansalaisten tuntoja ja käsityksiä asioista sekä niiden hoidosta. Ne antavat poliitikoillekin arvokasta tietoa politiikan ilmavirtauksista. Samaan aikaan hallituksen toiminta on henkilöitynyt keskeisiin ministereihin ja ennen muuta pääministeriin.
Ulospääsy uskottavuuskriisistä edellyttää pureutumista todellisiin kansaa koskettaviin ongelmiin. Pääministerillä on aihetta katsoa peiliin, sillä hän on jo pitkään antanut aihetta kirjoitteluun pääosin jostakin muusta kuin politiikan asiakysymyksistä. Kummalliset linjaukset siitä, ettei keskeneräisistä asioista saisi puhua julkisuudessa, kiertelevät vastaukset vaalirahoitusjupakassa ja yksityiselämän kiemurat ovat varastaneet huomiota asioilta sekä herättäneet ärtymystä monissa.
Pääministerin salainen ase ongelmia vastaan näkyy olevan hänen uusi naisystävänsä - eikä määrätietoinen poliittinen toiminta. Vaikka pariskunta ei ole kihloissa, taannoinen yhteisesiintyminen presidentin diplomaatti-illallisilla ja pohjoismaiden pääministeritapaamisessa antavat viitteitä suhteen vakavuudesta.
Vanhanen on linjannut, että hänen seurustelunsa on yksityisasia, mutta Sirkka Mertala esiintyy silti virallisissa yhteyksissä hänen rinnallaan. Yhtä nopeaa suhteen virallistamista ei ole nähty aikoihin tällä tasolla, eikä Mertala voi olla enää tämän jälkeen yksityishenkilö.
Tyylikäs ja edustava seuralainen pehmentää pääministerin julkisuuskuvaa sekä herättää uteliaisuutta. Yksityiselämän verhojen raotus ei kuitenkaan auta pitkään poliittisessa rämeikössä - ei vaikka edessä odottaisivat kihlaus ja muut asiaan kuuluvat menot. Pääministerin uskottavuuden ratkaisee viime kädessä hänen toimintansa hallituksen johtajana ja keskustan puheenjohtajana.
Vanhasen avustajineen on syytä ottaa vakavasti uskottavuuskriisin merkit ja miettiä, millä tavoin pääministerin ja hallituksen uskottavuuden lasku pysäytetään. Vanhanen yritti jo palauttaa keskustan puoluekokouksessa politiikan politiikkaan muun muassa takuueläkkeitä koskevalla avauksellaan, mutta sekin hautautui seurustelun ja polttonesteiden hintakohun alle.
Yksi pääsky ei tee kesää. Vanhaselta ja hallitukselta odotetaan jämeriä poliittisia päätöksiä budjettiriihessä esimerkiksi vanhusten hoivassa sekä energia- ja veropolitiikassa, mutta suuria ratkaisuja tuskin nähdään ennen kunnallisvaaleja.