Keskustan vaalivalvojaiset alkoivat apeasti Oulussa. "Pikkuinen pettymys. Olisi pitänyt vähän enemmän olla ääniä", yli-iiläinen Hemmi Jaara arvioi ennakkoäänten jälkeen.
"Loppuun asti on uskottava", haapajärvinen Kaarina Torkkola toivoi.
Kello 20.30 Oulun Amarilloon kerääntynyt väki ehti hetken hihkua: Matti Vanhanen (kesk.) kiri Niinistön etumatkan kiinni.
Riemu oli liian aikaista, sillä pian Vanhanenkin myönsi tappion.
"Kyllähän se vähän kirpaisee", keskustanuorten Pohjois-Pohjanmaan toiminnanjohtaja Johanna Sankilampi sanoi.
"Iso pettymys. Kaupungit ovat keskustan suuri haaste", kansanedustaja Riikka Moilanen-Savolainen totesi.
Keskustapiirin valvojaisissa kiiteltiin kampanjaa, jonka budjetti oli noin 10 000 euroa. Vanhasen kirjoja myytiin 3 000 kappaletta.
Tappiosta huolimatta keskustalaiset aikovat äänestää toisella kierroksella. "Tietenkin. Sehän on kansalaisvelvollisuus", Johanna Sankilampi sanoi. Osa heistä siirtyikin loppuillasta Sauli Niinistön (kok.) valvojaisiin.
Hillittyä voitonriemua
Niinistön oululaiset kannatusjoukot valvoivat vaalitulosta ravintola Uudella Seurahuoneella. Paikalla oli satakunta kokoomuksen kannattajaa. Tunnelma oli jännittynyt, mutta ei erityisemmin kiihkeä tai riehakas.
Mukavana kädenojennuksena pidettiin muutamien paikallisten keskustalaisten piipahtamista yömyöhällä juhlinnassa. "Tämä lupaa hyvää jatkoa ajatellen", kommentoi kokoomuksen Pohjois-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Nina Paloheimo.
Illan kuluessa tilannetta seurattiin herkeämättä ravintolan seinällä olevalta valtavalta skriiniltä. Ennakkoäänestyksen tulos ja sitä seuranneet Niinistölle edulliset luvut vastaanotettiin hillitysti kättentaputuksin.
Kokoomuksen Oulun valtuustoryhmän puheenjohtaja Reijo Sallinen tunnusti, että tulos oli parempi kuin hän uskalsi toivoa. Etenkin Oulun luvut ilahduttivat. Niiden mukaan kokoomus oli kuronut keskustaa kiinni.
Kansanedustaja Suvi Lindén epäili, etteivät illan juhlat veny myöhään. "Uusi kampanja alkaa heti. Emme ole maitohapoilla."
Pettymys kiistettiin
"Ei mennyt ihan nappiin", sanoi valtuutettu Tytti Tuppurainen Oulun sosiaalidemokraattien ja vasemmistoliittolaisten yhteisissä vaalivalvojaisissa Rattori-lupilla.
"Hyvä tulos kuitenkin", linjaa Oulun sosiaalidemokraattisen piirin aikaisempi puheenjohtaja Vesa Saarinen.
Riemu ei noussut kattoon missään vaiheessa, mutta pettymystäkään kukaan ei tunnustanut Tarja Halosen lopulta saamasta 46,3 prosentin osuudesta.
"Päästiin toiselle kierrokselle", hihkaisi Paula Grekelä ja koetti nostattaa henkeä.
Hilkka ja Eikka Kekolahti olivat ennen valvojaisiin tuloaan inttäneet keskenään siitä, tarvitaanko toista kierrosta. Vaalityössä aktiivisesti mukana ollut Hilkka Kekolahti sai tällä kertaa tyytyä tappioon.
Entinen demarikansanedustaja Tapio Karjalainen ja nykyiset Liisa Jaakonsaari sekä Matti Ahde vakuuttivat kukin vuorollaan, että tulos on hyvä saavutus.
Jaakonsaari pohti, että äänestäjät ehkä uskoivat liikaa Halosen varmaan valintaan ensimmäisellä kierroksella.
Alavieskalaisen Eevi Kiimamaan mielestä Halosen kampanjassa olisi voitu tehdä enemmänkin työtä.