Synkentyvät suhdannenäkymät pakottavat hallituksen tarkistamaan verolinjauksiaan. Liikoja ei pidä luvata ennen kuin talouden tilannekuva selkenee.
Pääministeri Matti Vanhasen toinen hallitus ilmoitti ohjelmassaan ajoittavansa veropoliittiset toimensa niin, että talouskasvu pysyy vakaana. Tuloverotuksen alennuksesta ohjelmassa on yksiselitteinen lupaus. Kun suhdanteet liukuvat nyt Suomessakin kohti suurempaa epävarmuutta, hallituksella on tiukka pohdinnan paikka: milloin ja kuinka paljon verotusta voidaan alentaa, jotta toimet parhaiten tukisivat ostovoimaa ja sitä kautta työllisyyttä. Viime vuodethan osoittavat, että kansantalouden sykettä on saatu pidetyksi yllä keventämällä tuloveroja.
Tilannetta mutkistaa nyt se, että suhdanteiden synkkenemisestä huolimatta inflaatio vain kiihtyy myös Suomessa. Viime kuussa se kohosi jo 4,4 prosenttiin. Väärin ajoitettu ja mitoitettu verotuksen kevennys voisi kiihdyttää hintojen nousua ja syventää talouden taantumauhkaa.
Pääministeri Matti Vanhanen näyttää tehneen arvion, jonka mukaan veronkevennykset eivät antaisi inflaatiosta vaarallista lisäsysäystä. Niinpä hän lupaili Turun Sanomien ja Väli-Suomen lehtien haastattelussa, että tuloveroihin on tulossa vaalikauden loppujaksolla jopa suuremmat kevennykset mitä hallitusohjelmaan on kirjattu. Hallitusohjelmassa puhutaan "maltillisesta" alennuksesta, joka numeroina olisi vaalikauden aikana 1,1 miljardia euroa. Verotaulukkojen inflaatiotarkistus, joka estää verotusta kiristymästä, maksaa sen päälle ainakin 500 miljoonaa euroa.
Vanhanen varoi antamasta tarkkoja alennuslukemia, mikä onkin viisasta. Kansainvälisen talouden näkymät ovat nyt poikkeuksellisen epäselvät. Jo elokuun lopun budjettiriiheen mennessä tuleva kehitys voi olla selvemmin näkyvissä. Sopii toivoa, ettei Vanhanen tullut luvanneeksi liikoja ennen aikojaan.
Pariin kolmeen verotuksen kiistakysymykseen Vanhanen kuitenkin otti haastattelussa selvän kannan. Hän torjui kokoomuslaisen vaatimuksen, jonka mukaan koko tuloverotuksen alennusvara olisi käytettävä ensi vuonna. Vanhanen kannattaa alennusten jakamista kahdelle seuraavalle vuodelle. Kompromissi asiasta löytynee helposti. Hitaampaa vaihtoehtoa on tässä tilanteessa helppo ymmärtää sekä suhdanne- että poliittista syistä. Ovathan hallitukset aina säästelleet porkkanoita juuri vaalien alle.
Vanhanen luottaa sopuun myös ikuisuuskiistassa alennusten kohdennuksesta eli siitä, painotetaanko ne pieni- ja keskituloisille vai kevennetäänkö verotusta kokoomuksen vaatimusten mukaisesti tasaisesti kaikissa tuloluokissa. Tästäkään asiasta ei synny veristä kiistaa, jos hallitus yksinkertaisesti noudattaa omaa ohjelmaansa: sen mukaan "tuloverotusta kevennetään maltillisesti kaikissa tuloluokissa". Sen on vaikea nähdä merkitsevän muuta kuin tasaista alennusta. Toisenlainen ratkaisu vain lisäisi verokikkailua kuten tuloverotuksen kiertoa yhtiöverotuksen kautta.
Vanhanen panee syystäkin ruotuun ne puoluetoverinsa, jotka ovat vaatineet ruoan arvonlisäveron alennuksen aikaistusta ensi vuoden lokakuusta ensi vuoden alkuun. Vanhanen pelkää aiheestakin, että nykyisen hintaturbulenssin aikana veronalennus ei välttämättä siirtyisi hintoihin. Itse alennusta hallituksen on kuitenkin mahdotonta väistää, kun asia oli pääministeripuolueen tärkeimpiä vaalitäkyjä ja tuli myös kirjatuksi hallitusohjelmaan.