Viime vuoden puolella omatkin hermostuivat pääministeri Matti Vanhasen liian vaisuna pidettyyn hallituksen ja maan johtamiseen. Häneltä vaadittiin terävämpää ja näkyvämpää johtajuutta.
Keskustassa tyytymättömyyden kuormaa puheenjohtajaa kohtaan kasvattivat alaspäin laskevat kannatusluvut, jotka ovat käyneet jo 20 prosentin alapuolellakin. Hallitussaldon katsottiin Vanhasen liian lepsun isännyyden takia valuvan jatkuvasti muutenkin aallonharjalla ratsastaneen kokoomuksen piikkiin.
Jotain oli pakko tehdä ja muuttaa, Vanhasenkin.
Kun vuosi vaihtui julkisuuteen tupsahti uudenlainen pääministeri ja keskustan puheenjohtaja. Vanhanen ryhtyi jämäkäksi johtajaksi. Vai ryhtyikö? Siihen saadaan vastaus ihan pian.
Keskustan puoluevaltuuskunnassa Tampereella tammikuun puolivälissä Vanhanen esitteli talouden kolmannen tiensä, jossa valtiolle annetaan vahvempi rooli. "Valtio on talossa isäntä, joka luo pelisäännöt markkinoille", Vanhanen jyrisi ja lupasi massiivisen investointiohjelman, jolla luodaan parempi työllisyys 2010-luvulle.
Omat hurrasivat. Muut kyselivät Vanhasen lupaaman kymmeniin miljardeihin euroihin kasvavan ja koko maahan ulottuvan investointipaketin konkretian perään.
Kovin paljon paketti ei ole vielä avautunut. Esimerkiksi nopea tieyhteys, moottoritie, Helsingistä pohjoiseen Suomeen asti on yhä vain lupaus Vanhasen puhepaperilla.
Moni muukin antaa nyt odotuttaa toteutumistaan päälle iskeneen taloustaantuman vuoksi.
Vanhasen ideamylly ei jämähtänyt. Vauhtiin päästyään se suoltaa uusia ideoita.
Etelän hiihtolomaviikolla Vanhanen hiihteli Rukan hangilla. Julkisuuteen hän kertoi saaneensa siellä hiihtolenkillä idean, että hallituksen pitää nostaa vanhuuseläkkeen alaikärajaa kahdella vuodella. Näinhän Vanhanenkin kansalaiset yllättänyttä ja työmarkkinajärjestöt kapinaan saanutta päätöstä ensin markkinoi.
Tosiasiassa ratkaisua on työstetty taustalla jo pitkään. Yht´äkkiä pääministerin päähän hiihdon lomassa tupsahtanut yksityisajattelun tuotos eläkeratkaisu ei ole. Taustalla on massiivinen valmistelu.
Selvitysten tekemisestä päätettiin hallitusohjelmassa. Ne tulivat tammikuussa jätetyssä ikääntymisraportissa, jossa painotetaan työurien pidentämisen välttämättömyyttä ja kiirehditään eläkkeisiin puuttumista.
Se mitä Vanhanen Rukalla oikeasti keksi, oli oivallus siitä, että hän on se pääministeri, joka panee nyt homman alulle.
Tästä Vanhaselle annetaan monella taholla kiitosta, sillä kaikki tunnustavat työurien pidentämisen välttämättömyyden.
Sen sijaan tavasta, jolla ratkaisu hallituksessa yksipuolisella sanelulla tehtiin, on nostattanut kovaa kritiikkiä ja vastarintaa.
Jos tilanne ei lähipäivinä kunnolla selkiinny, maassa on kysyntä kriisijohtajalle. Nyt onkin meneillään Vanhasen johtajuuden todellinen testi.
Siinä voi käydä samalla niinkin, että Vanhanen joutuu syömään oman puheensa johtajuudesta. Totesihan hän keskustan puhteenjohtajaksi noustessaan suunnilleen niin, että hänelle on tärkeintä lopputulos eikä se, miltä taistelu vaikuttaa.
Tahtopoliitikoksi Vanhanen ei aikonut ryhtyä, vaan itse asiassa hyvästeli omalla johtajamäärittelyllään tahtopolitiikan. Se on kuitenkin ollut keskustan politiikan teossa perinteinen ruisleipä. Puolue elää siitä ja sitä kenttäväki vaatii johtajaltaan.
Nyt maa edellyttää Vanhaselta vähän toisenlaista tahtopolitiikkaa.
***
Kaimat ovat hakusessa. Kepler-avaruusteleskooppi alkaa etsiä maapallon kaltaisia planeettoja muista aurinkokunnista. Niitä uskotaan löytyvän kymmeniä: Mutta onko niillä elämää, kukaan ei tiedä.