Keskustan puheenjohtaja Matti Vanhanen aikoo kertoa viimeistään ensi vuoden huhtikuussa, lähteekö hän puolueensa presidenttiehdokkaaksi. Silloin pidettävässä keskustan puoluevaltuuskunnan kokouksessa ratkeaa, pitääkö ehdokkuudesta järjestää puolueen sisällä esivaali. Ehdokas nimetään ylimääräisessä puoluekokouksessa 29. lokakuuta.
Puoluesihteeri Eero Lankia toivoo porvarillisilta puolueilta aiempaa parempaa yhteistyötä vuoden 2006 presidentinvaaleissa. Se on tarpeen erityisesti silloin, jos toiselle kierrokselle yltää vain yksi porvarillisen taustan omaava ehdokas.
Lankian mukaan porvarillisten puolueiden tulisi liputtaa silloin tämän ehdokkaan puolesta niissä rajoissa, minkä suora kansanvaali puolueille antaa. Hän muistutti lauantaina keskustan puoluevaltuuskunnan kokouksessa Savonlinnassa, että paljolti tämän yhteistyön puute on antanut SDP:lle mahdollisuuden hallita neljää viimeksi käytyä presidentinvaalia.
Keskusta toimi vuoden 1994 vaaleissa toiselle kierrokselle selvinneen Elisabeth Rehnin (r.) puolesta. Vuonna 2000 se kaipasi turhaan kokoomuksen tukea Esko Aholle (kesk.).
Keskustan riveissä on vahva luottamus siihen, että Vanhanen lähtee ehdokkaaksi. Se olisi jatkoa pitkälle puolueen puheenjohtajien ehdokasperinteelle.
Kansanedustaja Antti Kaikkonen (kesk.) kaipasi lauantaina istuvalta presidentiltä Tarja Haloselta ilmoitusta hänen toista kautta koskevista aikeistaan, jotta puolueet eivät joutuisi valmistautumaan vaaleihin ilman tätä oleellista tietoa.
- Jatkuva vitkuttelu tuntuu erikoiselta, varsinkin jos presidentti Halonen on jo tosiasiassa päätöksensä tehnyt. Onko kyse presidenttipeliin liittyvästä taktikoinnista, Kaikkonen ihmetteli.
Hän piti Vanhasta hyvänä kandidaattina myös porvaripuolueiden yhteisehdokkaaksi, mutta epäili, ettei sellaista kuviota synny. Kokoomuskin etsii Kaikkosen mukaan omaa ehdokasta kissojen ja koirien kanssa.