Keskustapuolueen kannattajat pystyttivät viikonloppuna vapaaehtoisvoimin itse tehtyjä viirejä eri puolille maata. Tarkoituksena on totuttaa äänestäjiä puolueen puheenjohtaja Matti Vanhasen presidentinvaalikampanjan värimaailmaan, vihreään, siniseen ja valkoiseen.
Kookkaat banderollit ovat tekstittömiä. Vanhasen kampanjan iskulauseet ja teemat paljastetaan vasta lauantaina, jolloin hänet nimitetään virallisesti puolueen presidenttiehdokkaaksi keskustan ylimääräisessä puoluekokouksessa Helsingissä.
Vanhasen banderollien lainmukaisuus herätti keskustelua heti maanantaina. Tiehallinnon lakimiehet löivät päänsä yhteen miettiäkseen, ovatko viirit laittomia vai eivät ja kuuluvatko ne mahdollisesti Tiehallinnon hallintaan.
"Varsinaisesti ne tulevat maantielain piiriin vuodenvaihteessa", toteaa Tiehallinnon viestintäpäällikkö Hanna von Wendt.
Vaali- ja muut ulkomainokset ovat toistaiseksi luonnonsuojelulain alaisuudessa. Laissa todetaan, että asemakaava-alueiden ulkopuolella ulkomainokset ovat kiellettyjä.
Luonnonsuojeluasetuksessa vielä tarkennetaan, että vaaleja koskevat ilmoitukset saa asettaa paikalleen aikaisintaan kuukausi ennen tilaisuutta, ja ne on poistettava viikon kuluessa siitä, kun tilaisuus on pidetty.
Tässä mielessä keskustaväki on laittomasti puolitoista kuukautta etuajassa.
Laillisuus tarkastettiin
Vanhasen kampanjapäällikkö Juha Louhivuori nauraa kun häneltä kysytään, tarkistettiinko viirien laillisuutta tai laittomuutta etukäteen.
"Arvasimme ja tiesimme, että tällaisessa operaatiossa vähintään joku kilpailija herää kyselemään laillisuuden perään. Tämä on selvitetty juristien kautta etukäteen."
Louhivuoren mukaan myös Tiehallintoon on oltu yhteydessä.
"Voin kertoa, että jossain tiepiirissä sanottiin, että pankaa ne hirviaitoihin. Tässä myös viranomaisilla ristiriitaista käytäntöä. Jossain ei ole mitään estettä ja jossain taas nousee älämölö", Louhivuori sanoo.
Hän ei myönnä, että laista etsittiin reikää tarkoitushakuisesti ja julkisuutta tavoitellen: "Pyrimme olemaan lainkuuliaisia".
Koska banderolleja on laitettu vapaaehtoisvoimin kymmeniä tuhansia, on mahdollista, että joku niistä on laittomassa paikassa. Mikäli näin on, Louhivuori lupaa, että asia korjataan pikimmiten.
Ei ainakaan kiellettyä
Keskustan puoluetoimiston tiedotuspäällikkö Kim Huovinlahti sanoo, etteivät banderollit varsinaisesti ole vaalimainoksia: "Niissä ei ole kuvia eikä tekstiä".
Tienvarsimainontaa koskee usea laki. Keskustan päänäkökohta on se, että nyt kyseessä ei ole kaupallinen mainonta. Viirejä ei missään tapauksessa voi sekoittaa liikennemerkkeihin. Niiden asettaminen on ohjeistettu niin, ettei tieliikenne vaaraannu.
"On olemassa myös ohjeistus siitä, milloin saa laittaa vaalimainontaa. Siinä tunnistetaan julisteet, mutta määrittelyissä ei huomioida värinauhaa", Huovinlahti toteaa.
Keskustaväki on lähtenyt siitä, että maanomistajilla on oikeus asettaa esimerkiksi tällaisia värinauhoja mailleen ja osoittaa siten kannatustaan. Onko joku ero sitten siinä, että näitä ihmisiä on satoja tai tuhansia, tiedotuspäällikkö kysyy.
"Kyllä tämä meidän tulkinnan mukaan on luvallista. Ainakaan se ei ole kiellettyä. Vaalijulisteet tulevat myöhemmin ja niissä tulemme huomioimaan vaalimainontaan liittyvät ohjeistukset."
Hän huomauttaa, että vaikka vaalimainonta-aika on rajoitettu, laissa ei ole määritelty, mistä siihen voi hakea poikkeuslupaa.
Poikkeuslupa olisi haettava
Pohjois-Pohjanmaan ympäristökeskuksen luonnonsuojeluosaston ympäristölakimies Soile Veteläinen ei tulkitse luonnonsuojelulakia samalla tavalla kuin keskustalaiset.
"Jos kyseessä on tienkäyttäjille tarkoitettu viesti, laillisuus ei ole pelkästään maanomistajan luvasta kiinni. Luonnonsuojelulaki kieltää mainoksen, ja siihen tulisi hakea poikkeuslupa."
Veteläisen mukaan vaalimainonta-aikaan on haettava poikkeuslupaa kunkin alueen ympäristökeskukselta.
"Tuosta mainostamisesta voidaan olla montaa mieltä, siinä on kyllä hieman tulkinnanvaraa. Varmaan ovat aika tarkkaan tutkineet, mutta minkä vuoksi he muka laittaisivat banderolleja, jos niillä ei ole mainostarkoitusta", Veteläinen huomauttaa.
Hän toteaa, ettei pelkästään taulumainen kuva ole mainos, sillä laki kieltää myös rakennelmat.