Matti Vanhasen kuherruskuukausi hallituksen johdossa on ohi, mutta sekä pääministerin että koko hallituksen suosio on yhä huomattavan korkealla.
Kaleva on tutkinut noin puolen vuoden välein kansalaisten tyytyväisyyttä maan hallituksen toimintaan aina vuodesta 1995 alkaen. Uusimmassa mielipidekyselyssä nykyinen, pääministeri Matti Vanhasen vetämä kolmen puolueen hallitus saa koko mittaussarjan toiseksi korkeimmat lukemat.
Vielä paremman arvosanan hallitus on kansalaisilta saanut vain viime marraskuussa, jolloin Vanhanen oli ensimmäisen kerran mukana Kalevan mittauksissa. Sitä paitsi ero nykyiseen tulokseen on vain kolme prosenttiyksikköä, mikä mahtuu vielä mittauksen virhemarginaaliin.
Kahden kautensa aikana Paavo Lipposen vetämän viiden puolueen hallituksen toimintaan ei kertaakaan oltu näin tyytyväisiä. Anneli Jäätteenmäen johtama hallitus ehti mukaan yhteen kyselyyn, ja tulos oli huonompi kuin hänen seuraajallaan. Erona on vain pääministeri.
Näin selittäväksi tekijäksi jää se, että Vanhanen on yksinkertaisesti toiminnallaan ollut kansalaisten mieleen. Vielä selkeämmin tämä näkyy, kun tarkastelee tyytyväisyyttä pääministerin toimintaan. Lähes 60 prosenttia suomalaisista on Vanhaseen erittäin tai melko tyytyväisiä. Tämä on parikymmentä prosenttiyksikköä enemmän kuin mihin Lipponen koskaan ylti. Tyytymättömiä on vain yhdeksän prosenttia.
On muistettava, että Vanhanen on samalla keskustan puheenjohtaja. Tällaiset lukemat eivät olisi mahdollisia, ellei hänen toimintaansa oltaisi tyytyväisiä yli puoluerajojen ja jopa yli hallitus-oppositio -rajan.
Suomessa presidentti Tarja Halosen suosiolukemat ovat pitkään olleet aivan omalla asteikollaan. Presidentti ei kuitenkaan ole enää puoluepoliittinen hahmo, eikä hän sotkeudu päivänpolitiikkaan. Pääministeri ja puolueensa puheenjohtaja sen sijaan on korviaan myöten kiinni molemmissa.
Keskustan kannattajat pitävät tietysti Vanhasesta eniten. Mutta myös SDP:n äänestäjien selvä enemmistö hyväksyy hänen toimintansa, ja niin tekee yli 50 prosenttia suurimman oppositiopuolueen kokoomuksenkin kannattajista.
Tämä korostaa kokoomuksen vaikeuksia löytää linjansa: miten voi harjoittaa uskottavaa kärjekästä oppositiopolitiikkaa, jos omat kannattajat pitävät pääministeristä?
Keskustan ja SDP:n kannattajien tyytyväisyys hallitukseen on ollut jossain määrin laskussa. Sitä kuitenkin korvaa se, että opposition yhteenlaskettu tyytyväisyys on vastaavasti noussut. Itse asiassa koskaan näiden mittausten aikana ei oppositio ole pitänyt hallituksen toiminnasta niin paljon kuin nyt.
On oletettavaa, että jossain vaiheessa sekä hallituksen että sen pääministeri suosio kääntyy lasku-uralle. Politiikka tapaa olla kuluttavaa. Mutta Vanhasen kohdalla ei enää voi olla kyse vain kuherruskuukaudesta ja työrauhasta Jäätteenmäen epäonnisen kauden jälkeen. Hän on ollut pääministerinä jo riittävän pitkään, jotta kansalaisille on ehtinyt muodostua hänestä ja hänen tyylistään aito oma mielipide.
Aivan ilmeisesti Vanhasen vähäeleinen tapa hoitaa asioita puree suomalaisiin. Hän myös esiintyy korostetusti pääministerinä, ei niinkään keskustan puheenjohtajana, ja pyrkii nousemaan päivänpolitiikan yläpuolelle. Näin hän on kyennyt hankkimaan suosiota yli puoluerajojen, mikä samalla suoraan lisää hänen poliittista pääomaansa.