Hauskanpito sekä yhdessä muiden ihmisten kanssa oleminen ja toimiminen vaikuttaa ikäihmisten terveyteen ja elämän hallintaan myönteisesti. Sosiaalinen verkosto paitsi suojaa toimintakyvyn heikkenemiseltä myös kuolleisuudelta. Yksinäisyys on Vanhustyön keskusliiton tutkimusjohtajan Kaisu Pitkälän mukaan riski sairastamiselle.
Kuusamon ikämessuilla puhuneen Pitkälän mukaan liikunta on yksi avain onnistuneeseen vanhentumiseen. Toimintakyky iäkkäänä on suoraan verrannollinen siihen, miten hyvän kunnon on saavuttanut elämänsä aikana. Koskaan ei ole myöhäistä aloittaa liikuntaa.
Sosiaalinen verkosto auttaa myös toimintakyvyn säilymistä. Liiton toteuttamassa psykososiaalisessa ryhmäkuntoutuksessa todettiin mukana olleiden psyykkisen hyvinvoinnin parantuneen. Se vähensi myös terveyspalveluiden käyttöä ja samalla niiden kustannuksia.
Kuntoutushankkeen jatkona on koulutettu 60 ryhmänvetäjää palvelutaloihin. Idean levitys on nyt menossa kunnissa.
Yli 65-vuotiaista kaksi kolmasosaa pitää itseään terveinä. Eläkeikäisistä kuitenkin puolella on sairaus, joka vaikeuttaa arkipäivän elämää.
"Vaikka sairauksia olisi, terveyttä pidetään hyvänä. Iän myötä kyky sopeutua kasvaa. Odotukset ja se mitä saa elämältä, ovat paremmin tasapainossa."
Niin sanottua kolmatta ikää eläville Pitkälällä oli hyviä uutisia.
"Elinaikaodote nousee. Ikäihmisellä on aikaisempaa paremmat mahdollisuudet elää hyvässä fyysisessä ja henkisessä kunnossa. Elämänhallinta, tyytyväisyys ja optimismi kasvavat."