Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) mukaan valtaosa Aasian hyökyaallon vaatimista suomalaisuhreista voidaan ilmeisesti tunnistaa, joskaan suomalaiset tutkijat eivät uskalla tätä vielä luvata.
"Paikallisten viranomaisten arvio on, että vain muutama sata (Thaimaan kaikista) viidestätuhannesta uhrista olisi kadonnut kokonaan. Olisi siis odotettavissa, että selvästi yli puolet suomalaisista kadonneista tunnistettaisiin ja saataisiin palautettua Suomeen", sanoi Wat Yan Yao -uhrientunnistuspaikalla Thaimaan Takua Passa maanantaina vieraillut Vanhanen.
Myös Thaimaan pääministeri Thaksin Shinawatra arvioi eilen, että kuolonuhreista vain 600-700 jäisi ikuisesti kadoksiin.
Tällä hetkellä kukaan ei tarkalleen tiedä, kuinka paljon ruumiita odottaa tunnistusta Wat Yan Yaon buddhalaistemppelissä.
Varsinaisen tunnistustyön tekevät temppelin sisällä kansainväliset ryhmät - joukossa myös 15 hengen suomalaisryhmä -, mutta ulkopuolella olevien, valkoisiin kylmäkontteihin varastoitujen ruumiiden määrää ei osaa kukaan arvioida.
"Luvut ovat aamu- ja iltapäivällä erilaisia", sanoi varjossa temppelin ulkopuolella lepohetkeä valkoisissa suojavaatteissaan viettänyt rikosylikonstaapeli Pia Käki.
Kukaan ei myöskään tällä hetkellä pysty arvioimaan sitä, kuinka kauan kestää, ennen kuin kaikki ruumiit on tunnistettu. Työ vie joka tapauksessa kuukausia, arvioivat suomalaiset asiantuntijat.
Thaimaan viranomaisten mukaan tunnistamatta on yhä pari tuhatta ruumista.
Tunnistaminen nopeutuu
parin viikon päästä
Tunnistamiseen tulee pääministeri Vanhasen mukaan vauhtia parin kolmen viikon päästä, kun rypäs dna-näytteitä valmistuu. Sen jälkeen näytteitä päästään vertaamaan mm. hammaskarttoihin.
"Omaisille tämä on pitkä aika. Toisaalta on erittäin tärkeää, että tunnistaminen on varmaa, ettei jälkeenpäin käy ilmi, että Suomeen on tuotu väärin tunnistettu ruumis", muistutti Vanhanen.
Uhrien tunnistamista vaikeuttaa tällä hetkellä se, että jotkut ruumiit ovat kolmen viikon jälkeen jo huonossa kunnossa.
Joissain tapauksissa esimerkiksi sukupuolta on enää vaikea määrittää pelkkien ulkoisten tuntomerkkien perusteella.
Pääministeri kuvaili vierailua seuranneille toimittajille myös omia tuntojaan tunnistuspaikalla.
"Tämä on täysin käsittämätön, valtavan raskas hetki. Voi hyvin tiedostaa, kuinka rankkaa tämä työ näissä olosuhteissa on suomalaisille ja muidenkin maiden tutkimusryhmille", hän totesi.
Norjan pääministeri Kjell Magne Bondevik kuvasi temppeliä "kuoleman valtakunnaksi".
Mielikuvalta on vaikea välttyä valtavaksi ruumishuoneeksi muutetulla temppelialueella, jossa kulkee kymmeniä valkoisiin pukeutuneita asiantuntijoita ja vapaaehtoisia; paikassa, jossa kaikkialla leijuu makea lemu.