Kun istuvan presidentin tueksi kerätään kansanliikettä, se vaatisi myös presidentin itsensä osallistumista vaalikeskusteluihin, toteaa presidenttiehdokas, kansanedustaja Matti Vanhanen (kesk).
Aiemmin viikolla Vanhanen sekä Nils Torvalds (rkp), Merja Kyllönen (vas) ja Pekka Haavisto (vihr) arvostelivat Sauli Niinistön ratkaisua olla osallistumatta Porin Suomi-Areenan tiistaiseen presidenttiehdokaspaneeliin.
Niinistö itse ehti vastata kritiikkiin muistuttamalla, kuinka vuoden 2006 presidentinvaalikampanjassa sekä istuva presidentti Tarja Halonen että silloinen pääministeri Vanhanen esittivät toiveen vaalikeskustelujen alkamisesta vasta parisen kuukautta ennen vaaleja.
Vanhasen mukaan tilanne oli tuolloin erilainen.
– Presidentti Halosella ei ollut kampanjaryhmiä turuilla ja toreilla keräämässä kannattajakortteja. [Näiden vaalien] asetelma muuttui kevään lopulla, kun Sauli Niinistö kertoi että hänellä on kaksivaiheinen järjestelmä, jossa ensin kannattajat lähtevät liikkeelle. Niinistö olisi sitten tullut mukaan vasta itsenäisyyspäivän jälkeen. Silloin yhteisiä keskusteluja olisi ollut käytännössä kuukauden ajan, Vanhanen toteaa.
Vanhanen pitää hyvänä ratkaisuna sitä, että Niinistö keskiviikkona kertoi osallistuvansa jo Elinkeinoelämän valtuuskunnan presidenttipaneeliin, joka järjestetään todennäköisesti lokakuun lopulla.