Keskustan puheenjohtaja, pääministeri Matti Vanhanen pitää luontevana, että puolueen uusi puheenjohtaja ottaa heti hoitaakseen myös pääministerin tehtävät. Keskustalle valitaan uusi puheenjohtaja kesäkuussa.
Vanhanen painottaa kuitenkin jättävänsä lopullisen ratkaisun uudelle puheenjohtajalle.
Pääministeri vastasi myös opposition arvosteluun korostamalla, että hänen päätöksensä luopua keskustan puheenjohtajakisasta ei häiritse hallituksen toimintakykyä.
Vanhanen selvitti luopumispäätöksensä perusteluja ja seurauksia medialle tiedotustilaisuudessa.
Pääministeri ei aio ottaa kantaa keskustan uuteen puheenjohtajaan. Puolueessa on tästä pitkä traditio, hän sanoi.
Vanhanen sanoo olevansa valmis mielenkiintoisiin tehtäviin jatkossakin. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi ministerin tehtäviä seuraavassa hallituksessa. Presidenttiehdokkaaksi hän ei sen sijaan aio enää lähteä.
Vanhanen katsoo, että hänen toimintakykynsä pääministerinä ei ole vetäytymispäätöksen jälkeen heikentynyt.
Vanhanen ilmoitti päätöksestään aivan joulun alla, mutta vastasi nyt ensi kertaa toimittajien kysymyksiin asiasta.
Vanhasen mahdollisena seuraajana on mainittu useitakin nimiä, mutta toistaiseksi yksikään ei ole ilmoittautunut puheenjohtajakilpaan.
