Pääministeri ja keskustan tuore presidenttiehdokas Matti Vanhanen uskoo vaalitaistossaan loppukiriin. Vielä nyt näyttää uusimpienkin mielipidemittausten mukaan siltä, että presidentti Tarja Halonen on ylivoimaisesti suosituin seuraavaksikin presidentiksi ja Vanhanen tulee kokoomuksen Sauli Niinistön perässä.
Helsingin Sanomien sunnuntaina julkistaman mielipidemittauksen mukaan sosiaalidemokraattien tuleva ehdokas pääsisi jatkokaudelle jo ensimmäisellä kierroksella, jos presidentinvaalit järjestettäisiin nyt.
Tutkimuksen mukaan Halonen saisi äänistä 58 prosenttia, kokoomuksen Sauli Niinistö saisi 20 prosenttia ja keskustan Matti Vanhanen 15 prosenttia. Halosen ja Niinistön kannatukset näyttävät olevan samalla tasolla kuin syyskuussa tehdyssä tutkimuksessa. Vanhasen suosio näyttää hiukan laskeneen, vaikka muutos mahtuukin tutkimuksen virhemarginaaliin.
Vanhasen sanoi sunnuntaina, että kannatuskysely oli tehty ennen kampanjan aloitusta ja on "vanhaa tietoa". Hän pyrkii tosissaan vaalien toiselle kierrokselle, ja äänestäjät huomaavat kampanjoinnin edetessä eroja ehdokkaiden välillä.
"Paikka on aidosti auki. Käänne (kannatuksessa) tapahtuu, kun ihmiset pääsevät vertailemaan ehdokkaita. Eroja on esimerkiksi johtamistyylissä ja kannanotoissa", Vanhanen sanoi sunnuntaina keskustan presidenttiristeilyllä M/S Romantikalla.
Hän luonnehti itseään määrätietoiseksi ja yhteistyökykyiseksi johtajaksi, mutta ei halunnut kuvailla esimerkiksi Tarja Halosen johtajanominaisuuksia.
Naisasiat vaivasivat Kekkosenkin kampanjaa
Keskustaväki kokoontui viikonloppuna presidenttiristeilylle M/S Romantikalle Tallinnaan ja takaisin vaalihengen nostatukseen. Kampanjaa pedattiin muun muassa vertailemalla viidenkymmenen vuoden takaista Urho Kekkosen vaalikampanjaa nykyiseen. Kekkosen kampanjapäällikkö ja keskustan entinen puoluesihteeri Pekka Silvola kertoi, että naisjutut ja lehdistön ravan heitto häiritsivät puolueen kampanjointia jo vuonna 1955.
"Yhdessä vaiheessa naisjuttuja oli niin runsaasti, että Kekkosella olisi pitänyt olla avioton lapsi joka pitäjässä. No, naisjutut vaikuttivat niin, että vaalitilaisuuksiin tuli vaan koko ajan enemmän naisia!" Silvola naureskeli.
Urho Kekkonen voitti lopulta vuonna 1956 tiukan äänestyksen presidentin paikasta K. A. Fagerholmia vastaan.
Kansanliikkeessä nyt 8 000 kannattajaa
Matti Vanhasen kampanjapäällikkö Jari Flinck sanoi vastustajien aloittaneen nytkin keskustan ehdokkaan mollaamisen. Flinckin mukaan vastapuolen häirintää ovat esimerkiksi liikkeelle lasketut lauseet siitä, että Vanhanen on liian hyvä pääministeri uhrattavaksi presidentiksi sekä epäilyt, että keskusta ei ole tosissaan haluamassa presidentin paikkaa.
Vanhanen kertoi aikovansa ottaa Kekkosesta opiksi ainakin sen, että hän aikoo tavata seuraavien viikkojen aikana mahdollisimman paljon ihmisiä. Myös keskustan edelliseltä presidenttiehdokkaalta Esko Aholta on tullut neuvoja, mutta Vanhanen ei tarkemmin halunnut kertoa millaisia ne ovat. Aho ei ollut mukana presidenttiristeilyllä ulkomaan matkan vuoksi; sen sijaan pääministerin vanhemmat Tatu ja Aini Vanhanen sekä entinen vaimo Merja Vanhanen olivat.
Urho Kekkosen vaalityössä oli ympäri Suomea kymmeniä tuhansia ihmisiä. Ehdokas Vanhasen kansanliikkeessä eli nk. Presidenttiverkostossa on tällä hetkellä mukana noin 8 000. Tunnetuimpiin tukijoihin kuuluvat mm. entinen ulkoministeri Heikki Haavisto, entinen keihäänheittäjä Tapio Korjus ja painija Marko Yli-Hannuksela.
.
Lue myös: