Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) mielestä korkeakoulutusta on oltava tarjolla ympäri maata. Toisaalta hän pitää ammattikorkeakoulujen yhdistämisiäkin silti mahdollisina.
"Useita strategisia liittoutumia on syntymässä niin yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen kesken kuin korkeakoulusektorien sisälläkin. Tavoitteena on siis kansainvälisesti kilpailukykyiset ja alueellisesti vahvemmat korkeakouluyksiköt", Vanhanen huomautti Laurea-ammattikorkeakoulun päärakennuksen vihkiäisissä Vantaan Tikkurilassa tiistaina
Keskustasta on viime aikoina kärkkäästi arvosteltu opetusministeri Sari Sarkomaan (kok.) ehdotuksia korkeakoulujen yhdistämisistä.
Vanhanen muistutti maanlaajuisen korkeakouluverkon vaikuttaneen Suomen menestykseen ja tuoneen hyvinvointia eri puolille maata.
"Myös tulevaisuudessa koulutuksen saatavuus on keskeisessä asemassa niin nuorten kuin työikäisten jatkuvan kouluttautumisen mahdollistamiseksi."
Pääministeri muistutti, että vuonna 2020 Suomessa on 25 000 opiskelijaa nykyistä vähemmän eriasteisissa korkeakouluissa.
"Tämän verran on mietittävä asioita uudelleen, miten opetustehtävät jaetaan eri oppilaitosten kesken, että laitoskoot pysyvät järkevinä. Mutta ei tämä ole pelottava kehitys opiskelijoiden kannalta. Vuoden 2020 opiskelijoille riittää varmasti opetusta ja mikä yhtä tärkeätä - myös töitä opintojen jälkeen."
Koulutuksen myyntiin panostettava
Korkeakouluja pääministeri patistaa panostamaan entistä enemmän vaihto-ohjelmien kehittämiseen ja laajentamiseen.
"Oma visioni on myös se, että jonain päivänä tämä kehuttu suomalainen koulutusosaaminen myy myös tuotetta nimeltä koulutus ostokykyisille muualla maailmassa", Vanhanen totesi.
Koulutus on valtava bisnes maailmalla, ja koulutuksen myynti sopii hänen mielestään hyvin suomalaisille.
"Jo nyt me jaamme koulutustamme ilmaiseksi tuhansille - se kyllä työllistää opettajia ja hyvä niin, mutta olemme ajastamme jäljessä, ellemme näe niitä mahdollisuuksia, joita maailman koulutusmarkkinoilla on", Vanhanen painotti.