Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) torjuu arvostelun, jonka mukaan suomalaiset viranomaiset olisivat reagoineet liian hitaasti Aasian hyökyaaltokatastrofiin.
Hän sanoi tiedotustilaisuudessa torstaina kyllä ymmärtävänsä arvostelun ihmisiltä, jotka ovat kamppailleet hengestään hyvin vaikeissa olosuhteissa ja menettäneet omaisiaan.
"Toiminnan nopeuteen kohdistuvaa kritiikkiä en kuitenkaan ottaisi vastaan. Kaikki tahot, viranomaiset, Punainen Risti, matkatoimistot, Finnair ovat toimineet yhteistyössä ja tehneet yhteisiä päätöksiä. Suomi lähti liikkeelle ripeästi", Vanhanen sanoi.
Suomen Punaisen Ristin viestintäjohtaja Hannu-Pekka Laiho piti täysin oikeana sitä ratkaisua, että kukaan suomalaisministeri sen paremmin kuin presidentti ei ole lähtenyt kriisialueelle. Sellaisen vierailun järjestäminen olisi koitunut uhreille kalliiksi.
"Voin sanoa kokemuksesta, että tällaisen kriisin ensipäivinä olisi menetetty ihmishenkiä sen vierailun järjestämisen takia. Arvostan henkilökohtaisesti erittäin paljon sitä, että täällä on uskallettu tehdä sellainen rohkea päätös, että nyt on aika auttaa", Laiho sanoi.
Kaiken kaikkiaan avustusoperaatio ja yhteistyö eri tahojen välillä on toiminut erittäin hyvin, Laiho sanoi. Olosuhteet paikan päällä ovat erittäin vaikeat, hän muistutti. Hän kehotti samalla tiedotusvälineitä toimimaan vastuullisesti.
"Kun kärsimyksen määrä Suomessa on mittaamaton, varsinkin niissä perheissä, joissa on menetetty omaisia, niin toivoisin että tiedottajat ja toimittajat muistavat uhrin aseman ja sen vaatiman suojelun. En halua olla mukana lisäämässä kärsineiden ihmisten kärsimyksiä julkisuudella", Laiho vetosi.
Suomi on valmis
antamaan lisää apua
EU:n kehitysyhteistyöstä ja humanitaarisesta avusta vastaavat ministerit kokoontuvat ylimääräiseen kokoukseen ensi viikon perjantaina suunnittelemaan, miten EU osallistuu avustus- ja jälleenrakentamistyöhön.
Mahdollisesti myös ulkoministerit pitävät ylimääräisen kokouksen. Puheenjohtajamaaksi tuleva Luxemburg suunnittelee kutsuvansa paikalle myös hyökyaaltokatastrofin uhreiksi joutuneiden Aasian maiden ulkoministerit.
Ulkomaankauppaministeri Paula Lehtomäki (kesk.) totesi, että Suomi on valmis ensi viikolla lisäämään humanitaarista apua, kun pyyntöjä tulee. Tähän asti Suomi on kanavoinut järjestöjen kautta yhteensä 2,5 miljoonaa euroa. Vanhanen lisäsi hallituksen sopineen, että valtio kattaa ne ylimääräiset kustannukset, joita aiheutuu kriisin jälkihoidosta ja uhrien avusta esimerkiksi kunnille.
"Saattaa olla, että tämän kriisin jälkeen hoidon tarpeet ovat poikkeuksellisia tai kasaantuvat joidenkin kuntien kohdalle. Sitä ei vielä tiedetä. Lähtökohta on se, että ei pidä miettiä kustannuksia vaan nyt on toimittava", Vanhanen sanoi.
Surullinen
uudenvuodenpäivänä
Vanhasen mukaan kansalaiset ovat kyselleet ahkerasti, miten uudenvuoden ilotulituksiin pitäisi suhtautua, kun monet kunnat ja yhteisöt ovat päättäneet niistä luopua ja uudenvuodenpäivänä suruliputetaan. Lisäksi puolustusministeriö on peruuttanut perinteiset uudenvuoden tilaisuutensa.
Pääministeri ei antanut kansalaisille mitään neuvoa.
"Monien mielestä pitäisi muistaa kynttilöin tätä vuoden vaihtumista. Mutta tässä on kyse jokaisen suomalaisen vapaasta harkinnasta. Elämä myös jatkuu tämän kriisin jälkeen. Jokainen harkitsee, miten haluaa vuodenvaihdetta viettää", Vanhanen sanoi.
Myös Ruotsissa suruliputetaan uudenvuodenpäivänä.