Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) mukaan EU:n laajeneminen pohjoiseen konkretisoituu lähivuosina. Oulussa puhunut pääministeri uskoo, että Norja ja Islanti ovat EU-maita lähitulevaisuudessa.
-- Tulemme näkemään päivän, jolloin Islanti ja Norja ovat EU:n jäseniä. Näillä mailla ei ole myöskään mitään vaikeuksia täyttää EU:n kriteerejä, Vanhanen sanoo.
Vanhasen mukaan Suomi kannattaa ehdottomasti niin Islannin kuin Norjan EU-jäsenyyttä. Hänen mukaansa EU:n pohjoinen laajeneminen vaikuttaa myönteisesti arktisten alueiden kehittymiseen.
-- EU:n tuore arktinen tiedonanto nostaa arktiset kysymykset uudella painoarvolla EU:n poliittiselle agendalle, Vanhanen sanoo. Talouskriisissä painivassa Islannissa EU-jäsenyys on nostettu esille useissa yhteyksissä. Muun muassa kauppaministeri Björgvin Sigurdsson on puhunut jäsenyyden puolesta.
Pääministeri puhui keskiviikkona Oulussa pidetyssä Barents alueen tulevaisuuskonferenssissa.