Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) mukaan EU:n presidentin eli Eurooppa-neuvoston pysyvän puheenjohtajan tehtävään ei haluttu ketään päällepäsmäriä. Niinpä valinnassa päädyttiin melko tuntemattomaan Belgian pääministeriin Herman Van Rompuyhin.
Vanhanen sanoi perjantaina, että Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan pystyttävä vahvistamaan neuvoston sisäistä yhtenäisyyttä.
"On riittävän kärsivällinen rakentamaan kompromisseja. Siellä ei päällepäsmäriä kaivattu. Puheenjohtajalla ei ole itsenäistä valtaa, vaan hänen asemansa, arvostuksensa, mahdollisuutensa vaikuttaa riippuu täysin ja yksinomaan siitä, minkälaisen yhteisymmärryksen hän saa Eurooppa-neuvostossa syntymään", Vanhanen perusteli valintaa.
Van Rompuyn ja EU:n ulkoministeriksi valitun englantilaisen Catherine Asthonin tuntemattomuuden Vanhanen kuittasi huomauttamalla, että kuka tunsi Yhdysvaltain presidenttiä Barack Obamaa ennen hänen asettamistaan ehdolle tai kuka tunsi Venäjän presidentti Dmitri Medvedeviä ennen tämän valintaa.
Vanhasen mielestä Eurooppa-neuvoston puheenjohtajan rooli on erilainen neuvoston sisältä katsottuna kuin ulkopuolelta tarkasteltuna. Puheenjohtajan on rakennettava yhteisymmärrystä 27:n pääministerin kesken.
Paavo Lipposen (sd.) mahdollisuudet EU-presidentiksi olisivat avautuneet Vanhasen mukaan silloin, jos sosialistiryhmä ei olisi keskuudestaan löytänyt ehdokasta korkeaksi edustajaksi eli ulkoministeriksi.
Rehniä ei ajeta kauppakomissaariksi
Vanhanen toimi itse EU:n liberaalien neuvottelijana, mutta ei saanut ryhmälleen kumpaakaan tarjolla olleista tehtävistä. Vanhanen käänsi kuitenkin tappion jo voitoksi.
"Liberaalit ovat nyt hyvässä jonotusvuorossa, ja tilaisuus käytetään varmasti hyväksi", Vanhanen sanoi.
Suomen komissaarille Olli Rehnille (kesk.) ei kuitenkaan tavoitella Asthonilla ollutta kauppakomissaarin salkkua. Toiveissa on jokin talouteen ja ulkosuhteisiin liittyvä tehtävä.
"Meillä on tietty ajatus siitä, minkälainen kokonaisuus siitä salkusta voisi muodostua, mutta emme käy tätä keskustelua julkisuuden kautta", Vanhanen sanoi.