Keskustan puheenjohtaja pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) ei lämpene SDP:n puoluesihteerin Eero Heinäluoman maanitelluille keskustan tulosta Tarja Halosen tueksi seuraavissa presidentinvaaleissa.
Vanhanen huomautti torstaina keskustan eduskuntaryhmän kokoukseen mennessään, että suoran kansanvaalin luonteeseen kuuluu se, että erityisesti keskeisillä puolueilla on oma vastuunsa siitä, että vaaleihin asetetaan ehdokkaita ja että syntyy aito valintatilanne.
Vanhasen mielestä suoran kansanvaalin toinen hyvä puoli on se, että kansalaiset kyllä valitsevat presidentin, jonka haluavat valita ja päätösvalta on kansalaisilla
"Keskusta omalta puoleltaan tulee vaalin molemmat puolet ottamaan huomioon. Tulemme omalla aikataululla tekemään päätöksiä", hän selvitti.
Vanhanen huomautti myös, että presidentinvaalit ovat vasta vuonna 2006 ja keskustalla on lähiaikoina muuta tehtävää kuin presidentinvaaleihin valmistautuminen.
"Ensi kesäkuun puoluekokouksessa asia on esityslistalla. Ennakoisin, että siellä tullaan vain päättämään siitä, että millä mekanismilla ehdokas asetetaan", keskustajohtaja totesi.
SDP:n puoluesihteeri Eero Heinäluoma kyseli torstaina sanomalehti Ilkassa julkaistussa kolumnissaan, olisiko täysin mahdotonta, että keskustaväki voisi miettiä myös sosialidemokraattien riveistä lähteneen, työnsä hyvin hoitaneen istuvan presidentin tukemista. Heinäluoma huomautti, että sosiaalidemokraatit ovat neljä kertaa tukeneet presidentinvaalissa istuvaa ehdokasta: kerran Kyösti Kalliota ja kolme kertaa Urho Kekkosta.
"Mikä olisi sen komeampaa kuin sosialidemokraattien, keskustan ja muiden Halosen linjaa ja toimintaa tukevien kansalaispiirien yhteinen kukkalähetystö Mäntyniemessä. Jos ei tällä kertaa kiisteltäisi ehdokkaasta, vaan siitä, kuka tuota lähetystöä pääsisi vetämään", Heinäluoma maalaili huutomerkin kera.
Historian suurin virhe
Heinäluoman avaus herätti keskustassa päivän mittaan ärtymystäkin. Kansanedustaja Petri Neittaanmäki vaati kannanotossaan, että puheenjohtaja Vanhasen on päättäväisesti ja pikaisesti torjuttava Heinäluoman ehdotus yksiselitteisesti.
"Tarja Halosen ulkopoliittisia saavutuksia ei voi verrata Kyösti Kallion tai Urho Kekkosen saavutuksiin, joiden uudelleenvalintaa SDP aikoinaan tuki, ja joihin Heinäluoma ehdotuksensa pohjasi, joten Halosen taakse asettuminen olisi keskustalta sen historian suurin virhe."
Neittaanmäen mielestä sosiaalidemokraattien ylivalta on haastettava seuraavissa presidentinvaaleissa yhteisporvarillisella aktiivisuudella.