EU:n perustuslain voimaantulo ei saa muodostua uudeksi ehdoksi unionin laajentumiselle, sanoi pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) torstaina. Vanhanen totesi puheessa London School of Economics -yliopistossa, että EU:n on jatkettava uusien jäsenten ottamista riippumatta siitä, miten perustuslain käy.
Sama aihe oli esillä myös aamulla Vanhasen tapaamisessa pääministeri Tony Blairin kanssa. -- Laajentuminen on hyödyksi EU:n taloudelle, mutta samalla laajentuminen on parasta turvallisuuspolitiikkaa. Laajentuminen on tuonut Euroopan vakautta uusille rajalle ja levittänyt sitä EU:n rajojen yli, Vanhanen sanoi.
Vanhanen myönsi, että EU:ssa näkyy selviä merkkejä väsymyksestä laajentumiseen. Niitä olivat myös perustuslain kariutuminen ja puheet tarpeesta pitää laajentumisessa tauko.
-- Tämän koulukunnan iskulause on vastaanottokyky. Joulukuussa järjestämme EU-johtajille keskustelun laajentumisesta. Keskustelu on tarpeen, mutta olen vankasti sitä mieltä, ettei se saa johtaa uusien ehtojen asettamiseen laajentumiselle. EU tarvitsee tuloksia, ei uusia tuumaustaukoja, Vanhanen sanoi.
EU-jäsenyyden mahdollisuus on erityisen tärkeä sodista toipuville Länsi-Balkanin maille, jotka ovat nekin tähtäämässä unioniin. -- Jopa kaukaisella jäsenyyden mahdollisuudella on vaikutusta tapaan, jolla ne rakentavat yhteiskuntiaan uudelleen, Vanhanen sanoi.
Vanhasen mukaan EU on ollut kuin majakka Euroopan kansoille, jotka ovat päässeet pois kylmän sodan varjoista. -- Jos tämän majakan vartijat estävät sitä loistamasta, ei ole mahdollista tietää minkä kurssin laivat ottavat pimeydessä, Vanhanen julisti.
Patentit kuntoon
Vanhanen käsitteli puheessaan myös EU:n kilpailukykyä ja innovaatiopolitiikkaa todeten, että EU ei pärjää globalisaatiossa rakentamalla uusia muureja ja esteitä. EU:n innovaatiopolitiikka on liian hajanaista ja tehotonta, hän totesi. Esimerkkinä hän mainitsi eurooppalaisen patenttijärjestelmän, josta jäsenmaat eivät ole kyenneet sopimaan huolimatta vuosien neuvotteluista.
-- Heikennämme itseämme, kun emme pysty sopimaan keskeisistä innovaation edellytyksistä, Vanhanen moitti.
EU:n kilpailukyvyn kannalta tärkein asia on kehittää, parantaa ja laajentaa EU:n yhteisiä sisämarkkinoita.
-- Me emme voi kilpailla halvan työvoiman kanssa, emmekä suojautua kovenevalta kilpailulta. Sitä vastoin meidän on edettävä maailmantalouden arvoketjussa, löydättävä uusia tuotteita ja uusia tapoja tuottaa niitä.
Punnat euroiksi
Lopuksi Vanhanen vinkkasi punnastaan kiinni pitäville briteille, että euroon siirtyminen voisi olla hyvä idea. Suomessa oli ennen eurojäsenyyttä samankaltaisia epäilyksiä kuin Britanniassa on.
-- Epäilijät -- minä heidän joukossaan -- olivat väärässä. Suomella oli epävakaa valuutta ja korkeat korot 1990-luvun alussa, ja eurojäsenyys on tuonut Suomelle ennennäkemätöntä valuutan vakautta. Se on itse asiassa yksi tekijä nykyisessä vahvassa taloudessamme, Vanhanen kertoi.