Euroopan unionin laajentuminen on pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) mukaan suuri mahdollisuus Suomelle ja Venäjälle.
"Nyt unionin laajentumisen kynnyksellä pohjoinen ulottuvuus elää tietynlaista uutta etsikkoaikaansa", sanoi Vanhanen avatessaan tänään Pohjoisen ulottuvuuden Logistiikkafoorumin Kotkassa.
"Viron, Latvian, Liettuan ja Puolan EU-jäsenyys vahvistaa Itämeren alueen talouskehitystä. Uusien jäsenmaiden myötä unionin osuus Venäjän ulkomaankaupasta nousee merkittävästi."
Suuri osa tästä kaupasta ja tavaravirroista tapahtuu Itämeren alueella. Ilman toimivia liikenneyhteyksiä ja infrastruktuuria EU:n laajentumisella saavutettavat taloudelliset hyödyt voivat pääministerin arvion mukaan kuitenkin jäädä vaatimattomiksi. Nyt unionilla onkin liikenteen kehittämisessä keskeinen rooli.
Suomi haluaa purkaa kaupan ja liikenteen esteitä. Jotta suomalaisten ja venäläisten yritysten välinen verkottuminen voi jatkua, on panostettava pitkäjänteisen ja vakaan liiketoimintaympäristön luomiseen.