Vaikka hallitusohjelma ei lupaa opintotukeen korotuksia lähivuosina, tuen taso voidaan ottaa tarkasteluun kunhan opetusministeriön selvitys opintotuen mahdollisesta uudistuksesta valmistuu. Asiasta kertoi pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) tavatessaan maanantaina Oulun yliopiston ylioppilaskunnan väkeä.
Vanhanen esitti Kalevan haastattelussa sunnuntaina tuen porrastamista opiskeluaikojen lyhentämiseksi. Tuki voisi pääministerin mukaan olla suurempi alkuvaiheessa, jolloin opiskelu on yleensä täysipäiväistä. Loppuvaiheessa opiskelijat voisivat nauttia enemmän "akateemisesta vapaudesta".
Opiskelijoiden mielestä ajatus on nurinkurinen. Heidän mukaansa opintojen alussa pärjää yleensä vähemmälläkin, mutta loppuvaiheessa rahantarve kasvaa niin, että useimmat joutuvat paikkaamaan talouttaan osa-aikatyöllä, mikä viivästyttää valmistumista.
Ylioppilaskunnan edustajat esittivätkin pääministerille mallin kääntämistä ylösalaisin niin, että tuki kasvaisi opintojen loppua kohti. Se voisi vauhdittaa osaltaan valmistumista, kun opiskelija voisi paneutua kokoaikaisesti opintojen loppuunsaattamiseen.
Vanhanen ei tuoreeltaan torjunut ajatusta. Hän kehotti muitakin opiskelijatahoja ottamaan mahdolliseen tukimallin uudistamiseen aktiivisesti kantaa, jotta järjestelmästä saataisiin opiskelijoidenkin näkökulmasta katsottuna kannustava. Vanhanen huomautti, ettei hallituksella ole asiaan vielä valmista sapluunaa.
Pääministeri haluaisi vauhdittaa valmistumista myös muilla keinoilla. Hallituksen tavoitteena on nostaa työllisyysastetta nykyisestä selvästi, mitä päämäärää nopeampi opiskelu palvelisi. Vanhanen on siksi valmis ottamaan tarkasteluun myös muun muassa opintojen sisällön. Hänen mukaansa on syytä pohtia opintojen vaativuutta ja miettiä, mikä olisi kunkin alan kannalta tarkoituksenmukaisinta. Vanhanen arvioisi myös päällekkäistutkintojen ja lukuisten sivuaineiden mielekkyyttä.
Vanhanen uskoo, että valmistuvilla on jatkossa entistä paremmat edellytykset saavuttaa vakituinen asema työmarkkinoilla, jolloin jalkaa ei välttämättä tarvitse pyrkiä työntämään työpaikan ovenrakoon ennen valmistumista.