Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) mukaan hallitus on tietoinen Libanon-operaatioon liittyvistä turvallisuusriskeistä, mutta operaatiota ei pidetä poikkeuksellisen riskialttiina.
- Aina kun sotilaita lähetetään kriisialueille, siihen sisältyy riskejä. Haastattelemamme sotilaat eivät kuitenkaan pidä Libanonia minään erityisen poikkeuksellisena riskialueena verrattuna moniin muihin operaatioihin, Vanhanen sanoi tiedotustilaisuudessaan.
Suurimmat riskit liittyvät Vanhasen mukaan mahdollisiin tulitaukorikkomuksiin. Erityinen riski liittyy räjähtämättömiin miinoihin ja ammuksiin, joiden kanssa mahdollinen suomalainen pioneerikomppania joutuu tekemisiin rakentaessaan tukikohtia Unifil-joukoille. Myös Etelä-Libanonissa liikkuminen on ammusten ja miinojen vuoksi vaarallista.
Vanhasen mukaan hallitus kävi riskeistä laajan keskustelun hyväksyessään maanantaina Libanonin rauhanturvaoperaatiota koskevan selonteon.
- Riskitasoon vaikuttaa myös yleinen kansainvälinen tilanne, jolla saattaa olla heijastusta siihen, millä tavalla osapuolet tulitaukoon suhtautuvat, Vanhanen arvioi.
Vanhasen mukaan Libanonin operaation riskejä vähentää osaltaan myös suomalaisten 50 vuotta jatkunut rauhanturvaamisperinne ja se, että alueella on vuosien mittaan palvellut peräti 12 000 suomalaissotilasta.
Päätös joukoista perjantaina?
Hallituksen maanantaiaamuna hyväksymän selonteon mukaan Suomi varautuu osallistumaan Libanonin rauhanturvaoperaatioon enintään 250 sotilaalla ensi vuoden loppuun asti.
Kesälomilta palaava eduskunta ryhtyy käsittelemään asiaa tiistaina. Tarkoitus on, että päätös Libanon-joukoista voitaisiin tehdä presidentin esittelyssä perjantaina.
Tavoitteena on, että tiedustelu- ja valmisteluosastot voisivat olla toimialueella lokakuun ja pääjoukko marraskuun alkuun mennessä. Operaatiosta aiheutuisi Suomelle tänä vuonna arviolta 16,5 miljoonan ja ensi vuonna 26,9 miljoonan euron kustannukset.
Vanhasen mukaan Libanonin operaatiolla saattaa olla käänteentekevä merkitys koko Lähi-idän tilanteen kannalta, sillä Etelä-Libanonin siirtyminen Libanonin armeijan hallintaan lopettaa parhaassa tapauksessa yhteenotot Israelin ja Hizbollahin välillä.
Vanhasen mukaan suomalaisia on tällä hetkellä rauhanturvatehtävissä eri puolilla maailmaa 723 henkeä, joten Libanonin operaation myötä rauhanturvaajien määrä nousee vajaaseen tuhanteen.
- Juuri tällä hetkellä meillä on historiallisesti katsoen pieni määrä sotilaita maailmalla, ja se antaa meille mahdollisuuden tähän osallistumiseen, Vanhanen sanoi.