Pääministeri Matti Vanhaselle (kesk.) tieto Viron entisen presidentin Lennart Meren poismenosta on hyvin surullinen uutinen, sillä Vanhanen ehti henkilökohtaisestikin tutustua Mereen.
-- Meri kuului niiden joukkoon, jotka olivat luomassa uudelleen itsenäistynyttä Viroa. Hän antoi ensimmäisenä presidenttinä kasvot Viron vapaudelle. Viro opittiin tuntemaan hänen kauttaan ympäri maailmaa, Vanhanen sanoi Delhissä.
Vanhanen tutustui Mereen erityisesti EU:n perustuslakisopimusta käsitelleen konventin aikana, sillä Meri toimi konventissa Viron edustajana. Vanhanen muistaa Meren hyvin humaanina ihmisenä.
-- Hänestä jäi hyvin lämmin muisto. Hän oli hyvin lämmin, helposti lähestyttävä ihminen, joka jaksoi aina tuntea kiinnostusta myös Suomea ja erityisesti suomalaista kulttuuria kohtaan.
Vanhasen mukaan Suomen ja Viron suhteista tuli Lennart Meren presidenttikauden aikana poikkeuksellisen läheiset.
-- Kaikki se, mikä liittyi Viron uuteen itsenäistymiseen oli tietysti läheistä meille suomalaisille, mutta Lennart Meri erityisesti henkilönsä kautta lähensi näitä suhteita poikkeuksellisella tavalla. Syntyi keskinäisen luottamuksen erittäin syvä ilmapiiri, joka on jatkunut siitä alkaen.