Nuorisosäätiön antamat vaalituet eivät olleet yhteiskunnan säätiölle antamia rahoja, vaan poliitikkoja tuettiin säätiön muulla varallisuudella, pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) sanoi lauantaina. Yhdysvaltojen matkaltaan palannut pääministeri sanoi Helsinki-Vantaan lentokentällä järjestetyssä tiedotustilaisuudessa, että Nuorisosäätiöllä on itsenäistä, omaa tulopohjaa, jota se on käyttänyt.
Yleishyödyllinen, nuorille asuntoja rakentava ja vuokraava Nuorisosäätiö tuki Vanhasen vuoden 2006 presidentinvaalikampanjaa kaikkiaan 23 000 eurolla sekä esimerkiksi kansanedustaja Antti Kaikkosen (kesk.) vaalikampanjoita useaan otteeseen. Järjestö saa tukea RAY:n lisäksi Valtion asuntorahastolta, ja siksi yhteiskunnan rahoja on pelätty valuneen vaalikampanjoihin.
Nuorisosäätiön toimitusjohtaja Seppo Pyykkönen on aiemmin kertonut, että poliitikoille annettu tukiraha tulee säätiön omistaman isännöintiyrityksen osingoista eikä vuokralaisilta.
Vanhanen on toiminut Nuorisosäätiössä pitkään: ensin hallituksen varapuheenjohtajana 1981-1997 ja hallituksen puheenjohtajana vuosina 1998-2003. Hän kiisti, että olisi ollut myöntämässä itse itselleen vaalitukia.
"Ei säätiön puheenjohtaja tällaisessa järjestössä voi itselleen myöntää tukea. Itse en ole tehnyt säätiössä toimiessani itseäni koskevia päätöksiä. Minulla ei ole laskelmia siitä, kuinka paljon vuosina 1981-2003 säätiö on tukenut kampanjaani. Olin ehkä 10-15 vaaleissa ehdokkaana noina vuosina. Arvelisin, että noina vuosina saamani tuki olisi ollut noin 5 000-6 000 euroa. Se ei ole mikään merkittävä (summa)", Vanhanen sanoi.
Patentti- ja rekisterihallitus sekä Raha-automaattiyhdistys selvittävät parhaillaan, toimiko säätiö oikein tukiessaan keskustapoliitikkoja. Vanhasen mielestä RAY:n avustuksia "ei tietenkään voi" käyttää puoluetoiminnan tai ehdokastoiminnan tukemiseen.
"Jos säätiö on niitä rahoja käyttänyt, se joutuu palauttamaan ne RAY:lle. Se on ongelma, jos todetaan, että tuki on ollut lainvastaista", Vanhanen myönsi.
"Puoluerahoitus ei ole spitaalista toimintaa"
Pääministeri ei vastannut suoraan kysymykseen siitä, aikooko hän erota pääministerin tehtävästä. Hän sanoi, että pääministerin ja hallituksen luottamus mitataan ensi viikolla eduskunnassa, kun hallitus antaa tiedonannon vaalirahoituksesta.
"En ole niin sanonut, että en aio erota. Meillä on ensi keskiviikkona luottamuskeskustelu ja sen seurauksena äänestys. Uskon, että sekä pääministeri että hallitus pärjäävät tässä keskustelussa."
Hän kielsi myös olleensa ylimielinen vaalirahoitusta koskevissa kysymyksissä. Pääministeri arvosteli edelleen sitä, että vaalirahakeskustelussa jokainen esiin noussut yksityiskohta on osoitettu moraalittomaksi.
"Puolueiden rahoitus ei ole spitaalista toimintaa. Se kuuluu osana kansanvaltaan."
Puoluerahoitukselle haetaan nyt Vanhasen mukaan uusia rajoja, sääntöjä, avoimuutta ja julkisuutta. Lopputuloksena pitää hänen mukaansa olla se, että ihmiset pystyvät harjoittamaan normaalia puoluetoimintaa.