Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) on keskustan järjestöjohtajien suosikki puolueen ehdokkaasi presidentinvaaleihin 2006. Sanomalehti Ilkan tekemän kyselyn mukaan miltei joka toinen kenttäjohtaja kannattaa Vanhasta ehdokkaaksi.
Pääministerin jälkeen vahvimman tuen saisi Esko Aho. Hän oli paras ehdokas neljän henkilön mielestä. Yksittäiset puheenjohtajat ehdottivat myös puolustusministeri Seppo Kääriäistä, kansanedustaja Anneli Jäätteenmäkeä ja europarlamentaarikko Paavo Väyrystä.
Jos keskustan ehdokas ei kuitenkaan selviäisi vaalien toiselle kierrokselle, 25 puheenjohtajasta 14 liputtaisi porvariehdokkaan puolesta. Vain kaksi vastaajaa tukisi vasemmiston ehdokasta. Yhdeksän henkilöä ei löisi vielä kantaa lukkoon suuntaan tai toiseen, kirjoittaa Ilkka.
Keskustan puoluejohto on pitänyt presidentinvaaleista käytävää keskustelua ennen aikaisena. Ehdokaskysymystä on mahdollisuus pohtia ensi lauantaina puoluevaltuuskunnan kokouksessa Helsingissä.