Pääministeri Matti Vanhanen ihastui Taj Mahalin hautamuistomerkkiin, johon tutustuminen oli ohjelmassa hänen Intian-vierailunsa toisena päivänä. Ikuisen rakkauden symboliksi kutsuttu Taj Mahal on Intian suosituin nähtävyys. Muistomerkin rakennutti 1600-luvulla elänyt mogulihallitsija kuolleen vaimonsa muistoksi.
"Ei ole liioiteltua sanoa, että tämä on kaunein rakennus maailmassa. On hämmästyttävää ajatella, että tämä on rakennettu jo lähes 400 vuotta sitten ja käytännössä kokonaan yhdestä aineesta eli marmorista", Vanhanen sanoi Taj Mahalilla.
Arkkitehtuuria harrastavaan Vanhaseen teki vaikutuksen myös Taj Mahalin koko.
"Valokuvien perusteella ei ole koskaan voinut tajuta, että tämä on Stadionin tornin korkuinen rakennus, mutta samalla tämä on saatu rakennettua äärimmäisen siroksi", Vanhanen jatkoi.
Ylellistä yksityisyyttä
Vanhanen ja hänen seurueensa saivat tutustua Taj Mahaliin kaikessa rauhassa, sillä muistomerkkialue oli suljettu muilta kävijöiltä pääministerin vierailun aikana. Vanhanen pääsi myös tutustumaan muistomerkin alla olevaan hautakammioon, joka on normaalisti yleisöltä suljettu.
Muistomerkin sisätiloissa Vanhanen pääsi todistamaan rakennuksen akustiikkaa, kun paikallinen laulaja havainnollisti pääministerille tilan 15 sekuntia kestävää kaikua.
Vanhanen ja matkaseurueeseen kuuluva liikenneministeri Susanna Huovinen pysähtyivät valokuvattavaksi muistomerkin edustan penkillä, joka sai erityistä kuuluisuutta aikoinaan, kun prinsessa Diana aikoinaan poseerasi valokuvaajille penkillä istuen.
Taj Mahalin valkoinen marmori on viime vuosikymmeninä joutunut kärsimään ilmansaasteista, minkä takia pääministerinkin seurue joutui taittamaan viimeiset kilometrit muistomerkille sähkökäyttöisillä busseilla.
Vanhanen tapaa Singhin
Vanhasen seuruetta kuljettanut erikoislento pysähtyi Taj Mahalin kotikaupungissa Agrassa matkallaan Etelä-Intian Chennaista pääkaupunki Delhiin.
Chennaissa Vanhanen vihki lauantaina käyttöön Nokian uuden matkapuhelintehtaan yhdessä pääjohtaja Jorma Ollilan kanssa. Delhissä Vanhanen tapaa maanantaina Intian pääministerin Manmohan Singhin.
Vanhasen Intian-vierailu päättyy keskiviikkona, jolloin hän jatkaa matkaansa Kyprokselle.