Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) mukaan Britannia, Ranska ja Saksa valmistelevat yhdessä uutta esitystä Euroopan unionin sotilaallisesta puolustuksesta. Vanhanen arvioi, että EU on löytämässä yhteisymmäryksen puolustuksen kehittämisestä. Asia nousi esille kun Vanhanen tapasi Ranskan valtiopäämiehet tänään.
"Esitys saattaisi avata joitakin lukkoja", Vanhanen sanoi Pariisissa.
Asia nousi esille kun Vanhanen tapasi Ranskan presidentin Jacques Chiracin ja pääministeri Jean-Pierre Raffarinin. Vanhanen korosti, että puolustuksen kompromissiesityksessä on huomioitava myös liittoutuneiden maiden asema. Hän ei kuitenkaan osannut ennakoida, milloin ehdotus tulisi.
"Asia ei ole selvästikään heidänkään puolelta valmis", Vanhanen viittasi maakolmikkoon.
Euroopan puolustus on ollut yksi erimielisyyden aihe, kun jäsenmaat neuvottelevat EU:n perustuslain sisällöstä. Vanhanen ennakoi sovulle olevan nyt edellytyksiä.
"Palaset alkavat olla kasassa. Sellainen ratkaisu voisi löytyä, jossa kaikki maat voisivat olla mukaansa", hän arvioi. Vanhasen mukaan myös Suomen kannalta vaikeaa puolustuksen ns. rakenneyhteistyötä on kehitetty myönteiseen suuntaan. "Nyt korostetaan ensisijaisesti kriisinhallinnan voimavarojen kehittämistä", Vanhanen kertoi.
Puolustuksesta kehkeytyi lokakuussa näkyvä kiista, kun Yhdysvallat epäili EU:n kehittävän puolustustaan ilman sotilasliitto Natoa. EU lepytteli Yhdysvaltoja painottaen Brysselin huippukokouksessa Nato-yhteistyön tärkeyttä. Asiaa on sotkenut se, että Britannia on ollut eri linjoilla Saksan ja Ranskan kanssa.
Vanhasen ja presidentti Jacques Chiracin keskusteluissa ilmeni, että Suomella ja Ranskalla on yhä näkökulmaeroja on EU:n toimielimien uudistamisessa. Tapaaminen venähti aiottua pidemmäksi, koska Chirac halusi keskustella pitempään suomalaisen kanssa. Vanhanen luonnehti keskustelua avoimeksi ja suoraksi.
"Emme löytäneet ratkaisua, mutta selvitimme toisillemme perusteellisesti, miten olemme kantoihimme päätyneet", Vanhanen kertoi.
Vierailulla sivuttiin lyhyesti myös EU:n virastopakettia, joka sisältää Suomen tavoitteleman elintarvikeviraston. Vanhasen mukaan virastojen sijainnista EU:ssa neuvotellaan, mutta hän ei kommentoinut yksityiskohtia.
Vanhanen jatkoi maanantaina matkaansa illalla Lissaboniin, missä hänen oli määrä tavata myöhään illalla Portugalin presidentti Jorge Sampaio. Tiistaina Vanhanen keskustelee pääministeri José Manuel Durao Barroson kanssa.