Pääministeri ja keskustan puheenjohtaja Matti Vanhanen ei ole enää lähdössä puolueensa presidenttiehdokkaaksi.
"Uusi ehdokkuus on epätodennäköistä. Olen jo kertaalleen ollut ehdokkaana", Vanhanen sanoo Kalevalle. Hän tähtää jatkoon keskustan johtajana vuoden 2010 puoluekokouksessa ja kolmannelle pääministerikaudelle.
Seuraavat presidentinvaalit pidetään vuonna 2012. Edellisissä vuoden 2006 vaaleissa Vanhanen jäi kolmossijalle.
Siihen, kuka olisi sopiva keskustan presidenttiehdokas Vanhanen toteaa: "Kun sen aika tulee, siihen tehtävään on varmasti ehdokkaita." Yhtään nimeä häneltä ei saa nyhdettyä.
Vanhanen ei lämpene sille, että keskusta ja kokoomus lähtisivät vaaleihin yhteisellä ehdokkaalla. Hänestä on luontevampaa, että puolueilla on omat ehdokkaat ensimmäisellä kierroksella ja yhteistyöhön hakeudutaan toisella kierroksella.
Viimeksi keskusta liputti kokoomuksen Sauli Niinistölle, joka hävisi täpärästi Tarja Haloselle.
"Tämä toteutui ensimmäistä kertaa viime vaaleissa, ja väittäisin, että se oli pitkälti minun ansiotani. Ensimmäinen kierros oli ikään kuin esivaali, toisella voimia yhdistettiin. Kukaan ei kuitenkaan voi äänestäjien puolesta asioita sopia. He päättävät itse", Vanhanen toteaa.
Hänen mielestään malli toimii jatkossakin hyvin. Tosin se riippuu myös ehdokkaiden henkilöstä ja heidän kannanotoistaan keskeisiin kysymyksiin, hän lisää. "Presidentin vaali on sekä henkilövaali että myös äärimmäisen poliittinen kysymys riippuen presidentin toimivallasta."
Presidentin valtaoikeuksien tarkistamista Vanhanen pitää välttämättömänä. "Tilannetta ei kannata menettää. Nyt on mahdollisuus tehdä tasapainoisia muutoksia eikä siihen tarvitse kytkeä henkilöspekulaatioita. Toivon, että jokaisella puolueella riittää malttia tarkastella asiaa pitemmästä kaaresta ja olla kytkemättä sitä ajankohtaisiin poliittisiin kysymyksiin", Vanhanen vetoaa puolueisiin.