Kansanedustaja, entinen pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) ei olisi valmis syventämään Suomen ja Ruotsin puolustusyhteistyötä puolustusliitoksi saakka.
– Puolustusliitto edellyttäisi molemmilta mailta myös yhteistä ulkopolitiikkaa ja siihen ei ole syytä mennä, Vanhanen linjasi maanantaina Naantalin Kultarannassa.
Puolustusliitto on ollut tämänvuotisten Kultaranta-keskustelujen kuuma peruna. Ruotsin pääministeri Stefan Löfven tyrmäsi sunnuntaina mahdollisuuden liitosta Suomen kanssa.
Vanhanen on samoilla linjoilla. Hän laskeskelee, että puolustusliitossa maat jotuisivat vastuuseen toistensa poliittisista virheistä. Siksi yhteinen ulkopolitiikka olisi välttämättömyys, mutta siihen poliitikot eivät olisi valmiita.
Vanhanen ei kuitenkaan halua määritellä rajoja sille, miten syvälle käyvää naapurusten yhteistyö voi olla.
– Lähennetään puolustuskulttuurejamme. Mitä pidemmälle lähennymme, sitä todennäköisemmäksi käy myös se, että kriisin tullen apua tulee toiselta osapuolelta.
Vanhanen on valittu keskustan ehdokkaaksi kahden vuoden päässä häämöttäviin presidentinvaaleihin, joissa hän saattaa haastaa Sauli Niinistön. Vanhanen oli kuitenkin toistaiseksi haluton arvioimaan, miten Suomen ulkopolitiikka poikkeaisi nykyisestä hänen presidenttikaudellaan.
– No, sitä on vielä liian varhaista ajatella. Katsotaan sitä sitten kahden vuoden päästä, hän myhäili kävellessään maanantaiaamuna Kultaranta-keskustelujen ensimmäiseen paneelikeskusteluun.
Vanhanen kieltäytyi myös kertomasta, jatkaisiko hän Niinistön aloittaman Kultaranta-tapahtuman perinnettä.