Pääministeri Matti Vanhanen on avannut Suomi-viikon Pietarissa Rumjantsevin palatsissa. Hänen mukaansa kulttuuriviikko tarjoaa mahdollisuuden vahvistaa viime vuosina ja muutenkin vilkastuneita yhteyksiä Suomen ja Venäjän välillä.
- Suomen liityttyä EU:hun vuonna 1995 ovat Suomen ja Venäjän yhteydet laajentuneet, Vanhanen totesi puheessaan.
Vanhasen mukaan lähialueyhteistyö tarjoaa mahdollisuuksia, mutta huomioon pitäisi ottaa myös mm. ympäristöongelmat jotka koskettavat koko aluetta. Hän sivusi puheessaan myös liikenneyhteyksiä ja rajanylitystä Suomen ja Venäjän välillä, joiden hän toivoo kehittyvän yhä joustavammiksi, sillä maiden välillä liikutaan yhä vilkkaammin. Nykyisin Suomessa käy vuosittain noin 400 000 venäläistä.
Suomi-viikkoa vietetään Pietarin 300-vuotisjuhlan kunniaksi. Viikon aikana suomalainen taide ja kulttuuri esittäytyy museoissa, esiintymislavoilla, kaduilla ja puistoissa. Tarjolla on nelisenkymmentä korkeatasoista taidetapahtumaa maalaustaiteesta tanssiin.