Inari Mehamnin lähellä Pohjois-Norjassa 21 vuotta sitten tapahtuneen lento-onnettomuuden tutkijat aloittivat maanantaina silminnäkijöiden ja todistajien kuulemiset Berlevågissa, josta mereen syöksynyt kone lähti viimeiselle lennolleen.
Eräs heistä kertoi, että vieraat hävittäjät voivat helposti lentää Finmarkun alueella ilman, että ne havaitaan norjalaisissa tutkissa.
Hänen mukaansa tutkahavaintojen perusteella ei voida sulkea pois sitä mahdollisuutta, että paikalla olisi onnettomuushetkellä ollut myös muita lentokoneita.
Useat Berlevågissa kuullut silminnäkijät ovat kertoneet nähneensä onnettomuuspäivänä hävittäjiä.
Eräs heistä kertoi havainneensa kaksi vierasta hävittäjää varhain iltapäivällä ja kaksi norjalaista myöhemmin samana päivänä.
Todistajien kuulemiset jatkuvat vielä torstaina, niissä käsitellään yhteensä noin kaksikymmentä todistaja- ja silminnäkijähavaintoa.
Kesäkuussa tutkintatoimikunta kuuli Mehamnissa niitä todistajia, jotka olivat tehneet havaintoja onnettomuuden tapahtuma-aikana Gamvikissa ja Mehamnissa.
Päätodistajana kuultiin esikoulun opettajaa, joka ulkoili onneetomuuden sattuessa Gamvikin kylässä lasten kanssa ja kuuli onnettomuuskoneen pauhun ja sen syöksyn mereen sekä näki heti sen jälkeen kylän yli lentäneen hävittäjän. Hän myös tunnisti hävittäjän äänen nauhalta.
Yhdeksän havaitsi vieraan koneen
Tutkijat kuulivat aikoinaan Mehamnissa yhteensä 17 turman havainnutta todistajaa, joista yhdeksän kertoi nähneensä onnettomuuspäivänä tunnistamattoman lentokoneen tai kuulleensa sellaisen äänen.
Onnettomuuden aikaisemmat tutkintalautakunnat ovat tulleet siihen tulokseen, että vieraiksi väitetyt lentokoneet ovat olleet onnettomuuden jälkeen etsintään osallistuneita norjalaisia hävittäjiä.
Toimikunta aikoo kuulla yhteensä noin sataa todistajaa. Mehamnin ja Berlevågin lisäksi heitä kuullaan Tromssassa, Bodøssä ja Oslossa.
Elo- ja syyskuun aikana se haravoi uudestaan onnettomuuspaikkaa löytääkseen vuonna 1982 nostetusta hylystä edelleen puuttuvan peräsimen osan. Etsintätyössä käytetään apuna muun muassa pienoissukellusvenettä. Uudelleen käynnistetyissä etsinnöissä yritetään löytää myös koneen kapteenin vielä kateissa oleva ruumis.
Nato:n sotaharjoitus
turmapäivänä
Toimikunta haluaa kuulla myös englantilaisia todistajia ja viranomaisia, sillä onnettomuuden aikana Nordlandissa ja Tromssassa oli käynnissä Naton Alloy Express -sotaharjoitus.
Englantilaisten Harrier -hävittäjien on väitetty lentäneen onnettomuuspäivänä luvatta Finmarkun lentokieltoalueella, joka ulottuu 24. pituuspiiriltä eli hieman Hammerfestin itäpuolelta Venäjän rajalle. Yhden Harrier -hävittäjän väitetään laskeutuneen onnettomuuden jälkeen vahingoittuneena Tromssan lentokentälle.
Onnettomuuden tutkijat ovat ottaneet yhteyttä myös Venäjän viranomaisiin, joilla voi olla asiaan liittyvää, ennen tuntematonta aineistoa.
Toimikunta aikoo olla yhteydessä myös Natoon.
Onnettomuuden mahdollisia syitä on puitu Norjan tiedotusvälineissä sen jälkeen, kun maan Yleisradion (NRK) Brennpunkt -ohjelmassa tuotiin vajaa vuosi sitten julkisuuteen uusia todistajalausuntoja, joiden mukaan onnettomuuspaikalla oli ollut englantilainen hävittäjä.
Erään teorian mukaan se olisi törmännyt hitaamman matkustajakoneen perään Gamvikin yllä, yrittäessään sulautua sen kanssa samaan tutkakuvaan ja sen jälkeen väistää sitä.