Pohjois-Pohjanmaan uuden maakuntajohtajan nimi lienee käytännössä selvä, vaikka varsinainen valinta tapahtuu maakuntavaltuustossa vasta itsenäisyyspäivän alla. Pohjois-Pohjanmaan liiton hallitus esittää nimittäin tehtävään yksimielisesti Pudasjärven kaupunginjohtajaa Pauli Harjua.
Keskustalainen Harju on ollut kaikista toisenlaisista spekulaatioista huolimatta hienoinen suosikki keskustalle jyvitettyyn virkaan alusta pitäen. Hänen persoonansa ei herätä voimakkaita ristiriitoja. Hänet tunnetaan asiallisena ja luottamusta herättävänä henkilönä, jonka käsiin Pohjois-Pohjanmaan liitto voidaan luovuttaa aprillipäivänä, jolloin Pentti Lampinen jää eläkkeelle.
Harjulla ei pitäisi olla vaikeuksia voittaa maakunnan muiden poliittisten ryhmien luottamusta, kun hänet opitaan tuntemaan. Hänen kanssaan voidaan elää turvallisin mielin.
Kääntäen on kuitenkin pakko todeta saman tien, ettei Harjun ehdokkuus viritä odottamaan suuria muutoksia maakuntajohtajan roolissa. Lampisen julkinen profiili on ollut matalahko. Myös Harju on toiminut tähänastisissa julkisissa tehtävissään suhteellisen varovaisesti ja pelannut varman päälle.
Edunvalvonta on kuitenkin koventunut Helsingissä ja Brysselissä. Pohjois-Pohjanmaa tarvitsee rohkeita linjavetäjiä ja vahvoja maakunnan ääniä, ja tuo rooli sopisi luontevasti maakuntajohtajalle. Jos ja kun Harju valitaan tehtävään, hänen kannattaa miettiä yhdessä maakuntavaltuuston ja -hallituksen kanssa ensi töikseen korkeamman profiilin strategiaa liitolle ja itselleen.
Suomalaiset tuntevat hyvin vanhan sanonnan: niin makaat kuin petaat. Maakuntajohtajan vanhakantainen valintatapa johti siihen, miksi tehtävään valikoitui ehdolle kuntatason vaikuttajia ja miksi valtakunnallisesti tunnetut kovat nimet kiersivät Oulua tälläkin kertaa. Tehtävä oli läänitetty keskustalle.
Se ei pystynyt seulomaan esiin tai houkuttelemaan ehdolle kovempia tai tunnetumpia nimiä, joten lopputulos oli odotettu. Harju oli keskustalaisista lupaavin nimi alusta pitäen. Valintajännitys kohdistui oikeastaan vain siihen, painottaako maakuntahallitus ehdollepanossaan vakautta ja ennustettavuutta vai nuoruutta, kansainvälistä kokemusta ja kehityskykyä.
Muista puolueista olisi ollut tarjolla yhtä ansioituneita ellei ansioituneempiakin hakijoita kuin Harju, mutta he eivät tulleet kyseeseen. Heillä ei ollut oikeanväristä jäsenkirjaa.
paakirjoitus@kaleva.fi