Suomen Pankin entisen pääjohtajan Matti Vanhalan menehtyminen järkytti torstaina pankin henkilökuntaa ja hänen aiempia työtovereitaan, vaikka Vanhalan vaikea sairaus oli kaikkien tiedossa.
- Olemme kaikki järkyttyneitä, Suomen Pankin entinen varapääjohtaja Esko Ollila kertoi torstaina iltapäivällä.
Suomen Pankki kertoi Vanhalan menehtymisestä aamulla lyhyellä tiedotteella. Vanhala jäi Suomen Pankista työkyvyttömyyseläkkeelle huhtikuussa oltuaan sitä ennen kaksi kertaa pitkällä sairaslomalla syövän vuoksi. Vuonna 1946 syntynyt Vanhala tuli Suomen Pankin palvelukseen 1970 ja nousi pankin pääjohtajaksi 1998.
Vanhalan työtoverina lähes 20 vuoden ajan työskennellyt Ollila luonnehti pääjohtajaa poikkeuksellisen arvostetuksi henkilöksi sekä Suomen Pankin henkilökunnan että Euroopan keskuspankin EKP:n neuvoston piirissä.
- Masa oli esimerkki tai jonkinlainen mittatikku meille muille, Ollila sanoi. Hän kehui Vanhalan osaamista ja työmoraalia, jota hän vaati myös muilta Suomen Pankissa työskennelleiltä.
EKP:n neuvostossa Ollila kertoi usein huomanneensa, kuinka arvostettu henkilö Vanhala oli muiden EU-maiden keskuspankkien johtajien keskuudessa. Myös johtavissa kansainvälisissä talouslehdissä kuten Financial Timesissa ja Wall Street Journalissa kirjoitettiin Vanhalasta arvostavasti.
Vanhala korosti Ollilan mukaan monissa yhteyksissä, että suurta maata kuunnellaan maan koon vuoksi, mutta pieniä maita kuunnellaan vain, jos he puhuvat järkeviä.
- Hän osasi puhua järkeviä, Ollila totesi.
Puhui avoimesti
sairaudestaan
Vanhala oli henkilönä Suomen Pankin mies, eikä hän kohonnut korkeimmalle paikalle sattumalta, Ollila arvioi. Vanhalan pääjohtajakaudelle osui Suomen siirtyminen markasta euroon ja EKP:n jäsenyyden myötä Suomen Pankin työtapojen täydellinen muuttuminen, minkä pääjohtaja veti erinomaisesti läpi.
Yhteiskunnalliseen keskusteluun Vanhala puuttui tavalla, jota Suomen Pankin johtajilta ei aiemmin yleensä kuultu. Ollilan mukaan Vanhalan kannanottoja jopa joskus pienellä piirillä kauhisteltiin, mutta hän ei pelännyt keskustelua ja menestyi siinä loppujen lopuksi hyvin.
Hänen kannanotoistaan muistetaan muun muassa syksyltä 2002 yhtenäisen palkankorotuslinjan arvostelu työttömyyttä ylläpitävänä tekijänä. Vanhalan lausunto sai silloisen pääministerin Paavo Lipposen ärähtämään.
Vanhala herätti huomiota myös viime tammikuussa, kun hän puhui sairaudestaan poikkeuksellisen avoimesti Talouselämä-lehden haastattelussa. Ollila kertoi, että pääjohtaja informoi pankin henkilökuntaa säännöllisesti ja mitään hymistelemättä virtsarakon syövästään.
Tiesi mihin
oli menossa
Ollila kertoi jutelleensa Vanhalan kanssa viimeksi kesällä pääjohtajan Viroon suuntautuneen lomamatkan jälkeen. Vanhala suhtautui matkaansa innostuneesti.
- Hän tiesi mihin oli menossa, vaikka hän tietysti itse toivoi saavansa elää pitempään. Ei hänellä ollut illuusioita siitä, etteikö sairaus vie häntä hautaan.