Kemin markkinoilla on lauantaina ylimääräistä vipinää. Markkinakansan joukkoon ovat tunkeutuneet myös puolueiden vaalitykit keskustan pääministeriehdokkaan Matti Vanhasen johdolla.
Samalla kun Vanhanen kerää kuin hunaja uteliaita ympärilleen, vanha sotaratsu tekee jalkatyötä ja jakaa kärsivällisesti potrettejaan.
Europarlamentaarikko Paavo Väyrynen on kahden kymmenen vuoden jälkeen jälleen Lapissa eduskuntavaaliehdokkaana. Ja taas kerran mies on tosissaan liikkeellä. Vuoden 1970 vaalien tapaan urakoitavana on puolentoista sataa tilaisuutta. "Joka tunti on käytettävä hyväksi", Väyrynen huomauttaa ja myöntää, että mukavalta näyttää.
"Uskon, että minulla on hyvät mahdollisuudet mennä läpi", hän kuitenkin jarruttelee. Monet valistuneet politiikan tuntijat ovat tosin valmiit syömään vaikka karvareuhkansa, jos nyt muodikkaasti ympäristöasioita kärkiteemanaan pitävä Väyrynen ei lunasta eduskuntapaikkaa.
Keskustan lisäpaikka
pudottaisi kokoomuksen
Väyrysen palaaminen lappilaisehdokkaaksi on saanut säpinää keskustan sisäisessä vaalikampanjoinnissa.
Istuvatkaan kansanedustajat, Hannes Manninen, Simo Rundgren ja Tatja Karvonen eivät voi olla varmoja paikastaan. Rovaniemeläinen Karvonen peri paikan edellisvaalien ääniharavalta, europarlamentaarikoksi siirtyneeltä Hannu Takkulalta.
Keskusta tavoittelee näissä vaaleissa tosissaan neljättä edustajapaikkaa, nyt kimpassa kristillisdemokraattien kanssa. Vanhasen mukaan lisäpaikka on lähempänä Lapissa kuin Oulun vaalipiirissä.
Yksi vaalien jännitysmomenteista onkin, pitääkö kokoomus paikkansa. Tilanne on kokoomukselle hankala, kun Jari Vilén hyppäsi virkauralle suurlähettilääksi.
Kokoomuksen ongelmana on ollut myös se, ettei se oikein ole pärjännyt omillaan. Tällä kertaa kokoomus yrittää turvata paikkansa yhdessä vihreiden kanssa, mutta selkeä ykkösehdokas puuttuu.
Kaksi naista taistelee
demarien paikasta
Toissa vaaleissa tasaisen taistelun Vilénin kanssa käynyt rovaniemeläinen Ulla Karvo jäi viime vaaleissa jo kauas vikkelän Vilénin taakse. Vaaliliitto on myös aiheuttanut ristivetoa, sillä Vuotosriitojen haavat on taas aukaistu ja allas nostettu areenalle.
Tällä hetkellä gallupit hymyilevät keskustalle, ja niiden realisoituminen vaalipäivänä tietäisi muutamia lisäpaikkoja. Lapissa se on keskustalle käsivarrenmitan päässä samalla, kun sosiaalidemokraateille se on toistaiseksi pelkkä haavekuva.
Demarit uusivat selkeästi paikkansa, mutta kaksi ykkösehdokasta, kemiläinen Maija Rask ja rovaniemeläinen Johanna Ojala-Niemelä käynevät kovan väännön, kumpi paikan lopulta ottaa.
Viime vaaleissa Ojala-Niemelä jäi vielä noin 3 000 äänen päähän Raskista, eikä ilmapuntari ole osoittanut selviä merkkejä siitä, että Raskin kannatus olisi romahtamassa. Mutta mitä merkinnee se, että hänen entinen vaalipäällikkönsä ja avustajansa ovat myös ehdokkaina. Kaksintaisteluasetelmaa kuvastanee sekin, että Rask ja Ojala-Niemelä ovat liikkeellä kohtuullisen suurilla budjeteilla.
Vaikka vasemmistoliitto on mahtiajoistaan taantunut kauaksi keskustasta, sen kaksi paikkaa ovat edelleen varmoja. Monenlaisia myrskyjä puolueessaan aiheuttanut Esko-Juhani Tennilä varmistaa taas kerran sen, että vasemmistoliitto kerää riittävän saaliin Lapista. Tennilä on kova kiertämään ja hänellä on uskollinen äänestäjäkunta.
Kemijärven Markus Mustajärvi uusinee myös valtakirjansa, vaikka epävarmaa onkin, kerääkö hän toistamiseen itäisestä Lapista samanlaisen potin kuin viime vaaleissa.
Keskusta nimittäin yrittää revanssia, ja aikoo ottaa menettämiään ääniä takaisin; puolueen aikeena on rohmuta puolet läänin äänistä.