Oulun ortodoksinen seurakunta on aloittanut uuden seurakuntakeskuksen suunnittelun. Keskus nousee nykyisen seurakuntakeskuksen paikalle. Vanhat tilat puretaan ensi keväänä.
Nykyinen seurakuntasali ja kerhotilat ovat niin homeisia, ettei kunnostaminen tai laajentaminen tule kysymykseen. Rakennuksen toisessa siivessä oleva kanslia on puolestaan epäkäytännöllinen ja se on järkevää purkaa yhtä aikaa. Seurakuntasalin puoli on rakennettu 1957 ja kanslia 1980-luvun alussa.
Uusien tilojen rakentamisen on arvioitu maksavan noin 1,2-1,3 miljoonaa euroa.
Liian pienet tilat
Oulun ortodoksisen seurakunnan kirkkoherra Raimo Kiiskinen sanoo, että seurakuntakeskuksen vanhat tilat olisi purettu, olivatpa ne homeisia tai eivät.
"Seurakuntamme toiminta on laajentunut niin paljon, että me emme enää mahduta nykyisiin tiloihin. Lisäksi nykyisissä tiloissa olevat kaksi asuntoa ja kellaritilat ovat sellaisia, joita ei enää nykyään tarvita", Kiiskinen sanoo. Hänelle itselleen vanhan rakennuksen purku tietää muuttoa, sillä hän asuu seurakuntakeskuksessa. Keskuksesta löytyy myös talonmiehen asunto.
Oulun ortodoksisella seurakunnalla oli syyskuun tilaston mukaan 2 483 jäsentä. Vuoden 2005 lopussa jäsenmäärä oli 2 405.
"Viime vuonna saimme 65 uutta jäsentä, mikä on paljon koko jäsenmäärään suhteutettuna. Jäseneksi on liittynyt lähinnä ihmisiä, jotka tuntevat olevansa nykyisessä kovassa maailmassa tyhjän päällä. Pääosa seurakuntaamme liittyneistä on suomalaisia."
Ouluun pian uusia kuntia
Seurakuntien väkimäärä heijastelee yleistä yhteiskunnallista kehitystä. Kun kasvukeskukset täyttyvät, kasvaa myös seurakuntien väkimäärä. Vastaavasti väki vähenee pienistä kunnista ja seurakunnista.
Suomen ortodoksisessa kirkossa jäsenmäärältään pienin seurakunta vuoden 2006 lopussa oli Kiuruvesi. Siellä jäseniä oli vain 553. Lähivuosina Kiuruveden seurakunta jaetaan niin, että Oulun seurakunnalle tulee 12 lisäkuntaa hoidettavakseen. "Kiuruveden seurakunnan kunnat jaetaan Iisalmelle ja Oululle. Tämä on tapahtumassa neljän vuoden kuluttua", Kiiskinen tarkentaa.
Hänen mukaansa jako tarkoittaa sitä, että uusien seurakuntalaisten lisäksi Oulun ortodoksinen seurakunta saa kiinteistöjä vastattavakseen. Viimeistään tuolloin seurakunnan on myös mietittävä, mitä tehdä pappispulalle. Oulun ortodoksisella seurakunnalla on nyt kirkkoherra Oulussa ja pappi Kemissä. Lisäksi molemmissa on omat kanttorit.
"Seurakuntaamme kuuluu nyt 33 kuntaa. Suurin ongelma ovat välimatkat. Pappien aika menee autossa istumiseen. Toisaalta hallinnollisia asioita voi hoitaa myös puhelimella. Myös se on ilahduttavaa, että jäsenkuntamme eivät onneksi ole vain pappisvetoisia, vaan ihmiset itse toimivat", Kiiskinen kiittelee.
Oulun ortodoksisen seurakunnan kirkkorakennus vihittiin käyttöön vuonna 1958. Juhlapyhinä sielläkin on ahdasta, mutta normaalisti tilaa riittää kaikille.