Miksi Oulun tuomiokirkon seinällä riippuvassa Johannes Messeniuksen (1579-1636) muotokuvassa lepää kirjailtu pääkallo pöydällä?
"Se onkin yksi uudessa oopperassani esille tulevista kysymyksistä. Kallosta esitetään ajatuksia, muttei lopullista vastausta. Itse kuvittelen, että siitä yksinkertaisesti heijastuu memento mori, muistutus kuolevaisuudesta", vastaa espoolainen säveltäjä Olli Kortekangas.
Hänen viime syksynä valmistunut oopperansa Messenius ja Lucia saa kantaesityksensä syyskuussa Oulun kaupunginteatterissa osana Oulun kaupungin 400-vuotisjuhlintaa.
Historioitsija ja Ruotsin valtakunnan arkistonhoitaja Messenius muutti perheineen Ouluun sen jälkeen kun hänet armahdettiin 20-vuotisesta vankeudesta Kajaanin linnassa. Ruotsin valtakunnan syrjäisimpään linnaan karkottamisen välittömänä syynä olivat olleet oppineen miehen yhteydet Keski-Euroopan katolisiin piireihin.
Oulussa Messenius asui mökissä jossakin kauppatorin laidalla, linnan kupeessa lähellä nykyistä kaupunginteatteria. Hän ehti vaikuttaa kaupungissa vain noin vuoden ajan ennen kuolemaansa.
Messenius itse lahjoitti ruotsalaisen Cornelius Arendtzin 1611 maalaaman taideteoksen Oulun kirkolle.
Nisula ja Niemelä nimirooleissa
Messenius ja Lucia -oopperan roolimiehitystä ei ole vielä virallisesti julkistettu, mutta kansallisen tason parhaita voimia on luvassa. Nimirooleissa laulavat sopraano Päivi Nisula ja baritoni Hannu Niemelä.
Oopperan libreton on kirjoittanut Juha Seppälä. Hän teki samasta aiheesta kuunnelman 1996 sekä Kajaanin kaupunginteatteriin 2001 historiallisen näytelmän Kajaanin linnan vanki. Näytelmällä juhlistettiin Kajaanin kaupungin 350-vuotista olemassaoloa.
"Aikanaan pohdimme myös kirjailija Paavo Rintalan kanssa Messenius-aihetta. Se kiinnosti Rintalaa, mutta hän oli silloin jo vakavasti sairas. Rintalan jälkeen Juha Seppälä oli luontainen valinta libretistiksi. Hänen kanssaan olemme työstäneet tekstiä matkan varrella yhdessä, kuten oopperoissa on tapana. Seppälä on tarpeen mukaan kirjoittanut jotain uuttakin", selvittää Kortekangas.
Voimakas nainen karuissa olosuhteissa
Olli Kortekangas kuvailee, että oopperassa yhdistyvät faktat ja fiktio, tosi ja kuvitteellinen.
Messenius oli aikalaistensa tunteita kuohuttanut henkilö, eikä hän Kajaanin kaupunginteatterin näytelmässäkään esiintynyt pelkästään edukseen.
"Melkoinen paskiainen. Itsekeskeinen ihminen, jolle työ merkitsi kaikkea, samanlainen kuin kolmikymppisenä loppuun palanut nörtti", tilitti silloin nimiosaa esittänyt näyttelijä Kalevan haastattelussa.
Oopperan ensimmäisessä näytöksessä seurataan Messeniuksen vaiheita Ruotsissa ja Keski-Euroopassa. Toisen näytöksen tapahtumapaikka on Kajaanin linna, ja tältä osin oopperasta löytyy monia yhtymäkohtia Kajaanin linnan vanki -näytelmään.
"Libretossa ja musiikissa kuvataan suurmiehen ristiriitaista persoonaa, jossa yhdistyivät poikkeuksellinen lahjakkuus ja ahkeruus sekä opportunismi ja tunteen rikkinäisyys. Yritämme löytää hänen persoonastaan intiimimpiäkin puolia", selvittää Olli Kortekangas.
Niinpä Luciakin on oopperassa enemmän kuin vain miehensä kanssalusija.
"Tästä danziglaisesta porvarisneidosta ei tiedetä kovin paljon, mutta siinä tulee fiktio avuksi. Kun tiedämme, millainen tyyppi herra Messenius oli, olemme voineet kuvitella heidän parisuhdettaan. Ilmeisesti Lucia oli todellisuudessakin hyvin voimakas nainen. Hän pystyi pyörittämään perhe-elämää karuissa olosuhteissa."
Oopperassa tutkaillaan muun muassa kuvan ja todellisuuden suhdetta; mikä on ulkokuorta ja mikä todellisuutta.
"Aihepiiriä lähestytään nimenomaan Arendtzin maalauksen kautta. Yksi keskeinen rooli oopperassa on Karla, moderni taiteentutkija. Tämä meidän aikamme nainen tutkii Messeniusta hänen muotokuvansa avulla."
Tekijöinä tuttuja teatterinimiä
Messeniuksen ja Lucian ohjaa Oulun kaupunginteatteriin oululaissyntyinen näyttelijä-ohjaaja Pertti Sveholm, joka on tullut suurelle yleisölle tunnetuksi televisiosta, elokuvatöistä ja pitkäaikaiselta kotinäyttämöltään Helsingin Ryhmäteatterista.
Oulun kaupunginorkesteria johtaa Arvo Volmer. Oopperan lavastaa Olli Mäntylä ja puvustaa Pasi Räbinä. Valosuunnittelijana vierailee Timo Alhanen.
Messenius ja Lucia -ooppera on sävelletty juuri sen kokoiselle orkesterille kuin Oulun kaupunginteatterin uudistettuun monttuun mahtuu. Esimerkiksi puupuhaltajia ja vaskia parituuriin sisältyy vain kaksi kutakin.
"Työtäni helpotti, että Oulun kaupunginorkesterin nimikkosäveltäjänä tunnen orkesterin hyvin jo vanhastaan. Oli kauhean kiva tehdä heille musiikkia", Olli Kortekangas kertoo.