Matkapuhelinliittymien valtakunnassa ei ole vanhassa vara parempi. Vanha asiakas saa purra kynsiä ja avata tutisten laskukuorta. Vaikka suhde operaattoriin olisi kestänyt vakaasti ja laskut ajallaan maksaen kymmenen vuotta, siitä ei koidu hyötyä. Matkapuhelinoperaattorit himoitsevat vain uusia liittymäasiakkaita.
Etenkin viime vuoden lopulla kännykkäoperaattorit kisasivat uusista asiakkaista tosissaan. Telia löi pöytään 500 euron puheaikatarjouksen, ja asiakkaat haalivat liittymiä. Muut vastasivat haasteeseen omilla, reiluilla ilmaisen puheajan tarjouksillaan.
Yhteiseen kampanjaan ovat intoutuneet Radiolinja ja Stockmann. Kampanjassa jokaisesta uudesta liittymästä on tarjottu sekä ilmaista puheaikaa että lahjaseteleitä Stockmannille. Kuka nyt ei haluaisi tuhlata vaikkapa sataa euroa Stockmannilla, jos sen rahaa saa ilmaiseksi kylkiäisenä.
Uuden liittymän aukaisun kyytipoikana uusille asiakkaille on tarjottu myös reppua, pipoa, kaulahuivia, jopa talvitakkia. Tarjouslistalla ovat tyypillisesti ilmaiset palvelujen kytkennät ja etukäteen maksetut kuukausimaksut.
Vanhaa asiakasta muistetaan harvakseltaan. Esimerkiksi Radiolinja antoi loppusyksystä asiakkailleen kertaalleen 20 euroa ilmaista puheaikaa, ja tuo summa vähennettiin suoraan kännykkälaskusta. Tänä vuonna yhtiö markkinoi uutta etua Radiolinjan liittymän jo valinneille. Se vain on kohtuullisen vähäinen, etenkin jos muutenkin yrittää pitää puhelinlaskunsa kurissa. Jos kuukausilaskun loppusumma heiluu 50—100 eurossa, puheaikaetua saa kuussa 2,5 euroa, vuodessa huimat 30 euroa. Kauas jäävät nuo luvut uusien asiakkaiden saamista etuuksista.
Operaattorit tuntuvat luottavan, että vanha asiakas on niin luutunut, ettei jaksa eväänsä toisen operaattorin suuntaan letkauttaa.
Nyt helmikuussa puheaikatarjoukset eivät käy kuumana. Esimerkiksi Telia tarjoaa puheaikaa sadalla eurolla, liittymän avaus on tietysti ilmainen. Revittelyä taidetaan säästää lähemmäs kevään juhlia ja perinteistä puhelinten suurhankinta-aikaa. Toinen syy pitää hetken rauhaa on kesällä koittava ikinumerosysteemi, jonka on ennakoitu saavan kännykänkäyttäjät suurella joukolla vaihtamaan liittymiään uusiin suuntiin.
Kun kuumin kesä koittaa, kännykkäliittymää ja -operaattoria vaihtaessa ei tarvitse enää vaihtaa puhelimen numeroa. Heinäkuun 25. päivä alkaen numero ei kerro, minkä operaattorin liittymästä on kyse. 040-alku voi yhä tarkoittaa Soneran numeroa, mutta se voi kätkeä taakseen vaikkapa Telian tai dna:n liittymän. Uudistus koventanee operaattoreiden kilpaa matkapuhelinasiakkaista. Samalla monen asiakkaan liittymä vaihtuu.
Monella suomalaisella on jo nyt useampia matkapuhelinliittymiä. Vaikka takana olisi kuinka edullinen tarjous, ajan kuluessa vähänkin käytetystä liittymästä syntyy kuluja. Kuluttajat eivät loputtomiin kanna hallussaan monta sim-korttia. Operaattoreiden kannattaisi tarjota asiakkailleen todellisia palveluja ja etuja, etteivät he suinpäin vaihda uuteen liittymään, kun kohdalle putkahtaa hyvä puheaika- tai kylkiäistarjous.
Uskollisiakin asiakkaita pitää palvella, toisin kuin esimerkiksi Telia, joka kesällä vaihdatti asiakkaiden sim-kortteja yllättäen. Vanhoille asiakkaille tarjottavien, rahanarvoisiksi mainostettujen etujen ei pidä olla himphamppua ja ihmeellisten palvelujen ilmaisia kytkentöjä, vaan todellisia, laskussa tuntuvia etuja.