Vandalismi on saanut nimensä kuningas Geiserikin johtamasta vandaalien heimosta, joka valtasi Rooman kaupungin heinäkuussa 455.
Vaikka vandaalien riehunta ei ollut kansainvaellusten mittapuun mukaan erityisen julmaa tai tarkoituksellista, he saivat otsaansa ikuisen poltinmerkin ja kyseenalaisen kunnian toimia vandalismi-nimityksen isänä.
Tokihan kristityt (eivät tosin katoliset, vaan areiolaiset) vandaalit ryöstelivät Roomaa kaksi viikkoa, mutta itse asiassa kaupungin rappio oli alkanut jo satoja vuosia aiemmin. Rooma ei siten enää ollut sellainen loistava marmorinhohtoinen miljoonakaupunki kuin kukoistuksena aikana.
Roomassa ei myöskään enää ollut rajattomasti irtainta arvotavaraa edellisten ryöstäjäheimojen jäljiltä.
Pitäisikö siis vihdoin 1 552 vuotta tapahtuman jälkeen perustaa jonkinlainen totuuskomissio, ja jos ei aivan vapauttaa niin ehkä kuitenkin lieventää vandaalien elinkautista rangaistusta.