Vancouverin keskustassa oli jo kovaäänisen juhlinnan aika tiistai-iltana, kun paikallinen Canucks selviytyi jatkoon NHL-jääkiekkoliigan Stanley cupissa. Autojen torvet tööttäsivät ja liput liehuivat, kun kansalaiset iloitsivat pelien jatkumisesta. Juhlan aiheitta myös oli, sillä viimeksi Canucks oli edennyt Stanley cupissa toiselle kierroksella kahdeksan vuotta sitten.
Vancouverin suomalaiset pelaajat Sami Salo ja Jarkko Ruutu olivat muiden pelaajien lailla hymyileviä ratkaisevan seitsemännen ottelun jälkeen, kun St. Louis kaatui maalein 41.
Loistava fiilis. Muistan viime vuodesta sen, että kun voitimme Ottawan kanssa Philadelphian, tunne oli hyvä. Mutta tänä vuonna tuntuu vielä paremmalta, koska voitimme viimeisen pelin kotona. Fanit olivat mahtavia, Salo kehui yleisöä.
Salo koki ottelussa kovia, ja etenkin kolmannen erän alussa. Tästä huolimatta hän jaksoi hymyillä, ja kävellä ihan tavalliseen tapaan.
(Keith) Tkachuk keihästi ’säkeille’, mutta ei siinä mitään. Ei siinä muu auttanut kuin pelata hammasta purren. Lopussa se ei enää tuntunut niin pahalta, Salo hymyili.
NHL:n historiassa 249 joukkuetta on ollut häviöllä voitoissa 13, ja näistä 34 on pystynyt vielä nousemaan jatkoon. Ruudulla on Vancouverin onnistumiseen oma selityksensä.
Neljäs voitto on todella vaikea ottaa. Toinen suunnilleen jo valmistelee seuraavaa kierrosta, ja toinen on epätoivoinen, valmis tekemään mitä tahansa voittaakseen seuraavan pelin, Ruutu mietti.
Canucksin voiton syistä yksi on varmasti se, että joukkueen pelaajat ovat ärhäköitä ja valmiit taklaamaan alituisesti.
St. Louis rupesi väsymään. Varsinkin puolustajat, jotka eivät paljon jaksaneet viimeisessä kolmessa pelissä, Ruutu mietti.
Ruut aloitti pudotuspelit katsomossa, mutta pelasi tuon jälkeen noin 12 minuuttia jokaisessa ottelussa. Ruutu teki omaa työtään nurkumatta.
Piti pelata play offs-kiekkoa. Vastustajalle ei saanut antaa mitään mahdollisuuksia maalintekoon. Jos ei ole hyökkäysmahdollisuutta, niin kiekko laidan kautta yli oman sinisen. Sen jälkeen kiekko päätyyn, karvausta ja väsyttämään vastustajien puolustajia taklauksilla. Yrittää saada hässäkkää aikaan, Ruutu kertoi.
Myös Salon osana oli keskittyä puolustamaan.
Pelasimme Murray Baronin kanssa heidän ykköskenttäänsä vastaan ja onnistuimme hyvin. Muistaakseni eivät tehneet tasakentällisin yhtään maalia meitä vastaan, lähes 20 minuuttia ottelua kohti pelannut Salo totesi.
Minnesotaa vastaan Canucks saa jälleen kotiedun.
Se on hyvä homma, koska meillä on kotietu. Ei se sen ihmeellisempää ole. Minnesota on hyvä joukkue, joka ei anna mitään ilmaiseksi. Paha vastustaja, Ruutu tokaisi.
Minnesota on ihan varmasti yhtä paha vastustaja kuin Colorado. Jollei pahempi, Salo arvioi.