Vancouver Canucks sai ylivoimapelinsä juonesta kiinni jääkiekon NHL-liigan pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa Calgary Flamesia vastaan. Canucks oli runkosarjassa vasta 22. tehokkain ylivoimajoukkue, mutta nyt joukkue onnistui ylivoimassa neljästi kuudessa yrityksessään. Vancouver piti kotietunsa ja voitti Calgaryn 5-3.
Calgaryn Ville Nieminen oli ottelun hahmoja omalaatuisella tavallaan. Vancouverin kolme ylivoimamaalia syntyivät Niemisen istuttua jäähypenkillä. Nieminen oli tuomarilinjasta enemmän yllättynyt kuin pettynyt.
- Kyllä se vähän yllättävää oli, että näinkin paljon jäähyjä vihellettiin. Se on ilmeisesti sitä, mitä NHL haluaa. He haluavat, että nämä pudotuspelit ratkaistaan ylivoimapelillä. Se on sitten sitä. Meidän pitää elää sen mukaan ja pelata sen mukaan, Nieminen sanoi.
- Tässä ollaan ilmeisesti parin vuoden verran pelattu vesihiihtoa, rodeota ja reppuselkäluistelua, joten he haluavat kitkeä sen pois. Ehkä on sattuma, että tässä alkuun tuli tällainen peli. En tiedä, mikä se linja on, tai onko mitään muutettu. Nyt me tiedämme, mitä meidän seuraavaan peliin pitää tehdä toisin. Kyllä olisi pitänyt tietää, miten valmistautua näihin peleihin, mutta tästä pitää oppia, Nieminen mietti.
Runkosarjassa loistaneelle Calgaryn maalivahdille Miikka Kiprusoffille ei maalien torjumiseen annettu paljon mahdollisuuksia. Takaiskumaalit syntyivät ikävien ohjausten ja jopa omien puolustajien kautta. Kiprusoff päästi runkosarjassa viisi maalia tai enemmän vain kahdessa ottelussa.
Canucksin suomalaispuolustaja Sami Salo viimeisteli joukkueensa toisen maalin ylivoimalla. Rajun lyöntilaukauksen suoraan syötöstä ampunut Salo uskoo ampuvansa vieläkin kovempaa.
- Tietysti saa enemmän voimaa taakse kun on liikkeessä, mutta nyt seisoin paikallani. Mutta laukaus lähti aika hyvin, ja siellä oli hyvä maski edessä. Sen takia "Kipru" varmaan ei saanut kiekkoa kiinni. Muuten hän ottaisi tuollaiset vedot kuin olisi poimimassa marjoja, Salo hymyili.
Dallas Starsin Niko Kapanen teki ensimmäisen maalinsa peräti 55 otteluun 1-3-tappioon päättyneessä ottelussa Colorado Avalanchea vastaan. Maaliin syötön antoi Teppo Numminen. Yhden syöttöpisteen keräsi myös Coloradon Teemu Selänne.