DETROIT Jääkiekon NHL:n runkosarjan voittanut Detroit Red Wings on pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ahtaassa raossa. Vancouver Canucks otti perjantaina läntisen lohkon toisessa puolivälieräottelussa 52-voiton ja johtaa sarjaa voitoin 20.
Vancouver saa puolivälierien kaksi seuraavaa ottelua kotihalliinsa, joten Detroitin tehtävä ei ole helppo.
Vancouverin tehomiehet perjantaina olivat Scott Lachance ja Todd Bertuzzi, jotka tekivät maalin mieheen ja antoivat kumpikin yhden maalisyötön. Vancouverin maalivahti Dan Cloutier jätti varjoonsa vastapäädyssä torjuneen Dominik Hasekin. Cloutierille kertyi 34 torjuntaa.
Sitä vastoin Hasek haparoi muun Detroitin miehistön tavoin. Vancouver toimitti kymmenellä ensimmäisellä laukauksellaan kiekon kolmesti Hasekin selän taakse. Detroit voitti laukaukset peräti 3620, mutta kotijoukkueen supertähtien maalijyvä oli kateissa.
Detroit kavensi kolmannen erän puolivälissä Steve Yzermanin ylivoimamaalilla 23:een, mutta Vancouver selvitti loppuminuutit tyylikkäästi. Ruotsalainen maalitykki Markus Näslund käytännössä varmisti vieraiden voiton laukaistuaan vajaa kaksi minuuttia ennen ottelun loppua Vancouverin neljännen osuman.
Matt Cooke sijoitti 52-kiekon tyhjään maaliin 41 sekuntia ennen loppusummeria. Tappio synkisti Detroitin kehnosti sujunutta huhtikuuta entisestään. NHL:n suurin mestarisuosikki on nyt voittanut 12:sta viime ottelustaan vain yhden.
Onnikin on meitä auttanut. Pelaajamme ovat paiskineet hommia antaumuksella. Ja kun jaksaa yrittää, tulee onnistumisia, Vancouverin vastuuvalmentaja Marc Crawford järkeili.Vancouverin vahva vire ei ole sattumaa. Kanadalaisjoukkue pelasi runkosarjan yhdeksän viimeistä ottelua tappioitta, ja on nyt kukistanut nimivahvan Detroitin vieraissa kahdesti peräjälkeen.
Suomen Jarkko Ruudulle ei herunut peliminuutteja Vancouverin paidassa.
Joukkueet pelaavat seuraavaksi kaksi ottelua Vancouverissa maanantai- ja keskiviikkoyönä Suomen aikaa. Jatkoon pääsyyn tarvitaan neljä voittoa.Sami Kapasen edustama Carolina Hurricanes meni Vancouverin tavoin omassa ottelusarjassaan 20-johtoon, kun se kukisti kotonaan New Jersey Devilsin 21.
Ratkaisun iski jatkoajan 16. minuutilla Carolinan hyökkääjä Bates Battaglia. Hän pääsi tuikkaamaan kiekon puolityhjään maaliin New Jerseyn puolustaja Brian Giontan huolimattoman purkuyrityksen takia.
En vieläkään tajua, kuinka kiekko tuli mailani lapaan. En voisi tätä onnellisempi olla, hämmentynyt Battaglia selvitti.
New Jerseyn raatava hyökkääjä Bobby Holik oli vienyt vieraat 10-johtoon toisen erän alussa, mutta Carolina-hyökkääjä Eric Cole tasoitti erän lopussa 11:een ylivoimamaalilla.
Carolinan Sami Kapanen ei päässyt perjantaina tehopisteille. Suomalainen sai silti peliaikaa hulppeasti 23.04.
Joukkueet pelaavat kaksi seuraavaa puolivälieräpeliään maanantai- ja keskiviikkoyönä Suomen aikaa New Jerseyssä. Devils on toissa vuoden Stanley cup -voittaja. Vuosi sitten se hävisi loppuottelusarjan Colorado Avalanchelle. (STT)
