Eteläafrikkalainen Wayde van Niekerk tyrmäsi vastustajansa miesten 400 metrin finaalissa Pekingissä. Van Niekerk juoksi maailmanmestariksi timantinkovalla ajalla 43,48, joka nostaa hänet neljänneksi kaikkien aikojen tilastossa.
Yhdysvaltain hallitseva maailmanmestari LaShawn Merritt juoksi ennätyksensä 43,65, mutta se ei riittänyt hopeaa korkeammalle. Pronssia ottanut Grenadan olympiavoittaja Kirani James täydensi yhden kaikkien aikojen arvokisafinaaleista kauden parhaalla ajallaan 43,78.
- Juoksin hyvin, se ei riittänyt kultaan tänään, mutta voittoaika oli upea. En voi valittaa, sain hopean ja minulla on jotakin kotiin vietävää, Merritt sanoi.
Van Niekerk, 23, aloitti finaalin kovaa ja piti kilpailijansa takanaan loppusuoralla. Hän paransi ennätystään 48 sadasosasekunnilla. Tuore maailmanmestari lyyhistyi kentän pintaan pian maaliintulonsa jälkeen, ja hänet vietiin hoidettavaksi.
Van Niekerkin voittotulos on myös kauden kärkitulos maailmassa ja Afrikan ennätys. Häntä kovempaa ovat juosseet vain amerikkalaiset Michael Johnson (43,18), Butch Reynolds (43,29) ja Jeremy Wariner (43,45).
Eteläafrikkalainen on poikkeuksellinen lahjakkuus, sillä hän on juossut tänä vuonna 200 metriä aikaan 19,94. Van Niekerkin lisäksi vain kolme muuta juoksijaa on pystynyt uransa aikana alittamaan 20 sekuntia 200 metrillä ja 44 sekuntia 400 metrillä.
Botswanan Isaac Makwalalle ja Saudi-Arabian Yousef Ahmed Masrahille finaali oli pettymys. Makwala on juossut tällä kaudella 43,72, mutta MM-finaalissa aika painui 44,63:een ja tuloksena oli viides sija. Masrahi hyytyi vielä pahemmin. Hän juoksi Pekingin alkuerissä 43,93, mutta jäi finaalin kahdeksanneksi ajalla 45,15.