Kahdensadan metrin vapaauinnin maailmanennätysnainen Franziska van Almsick on ilmoittanut, että hän jättää kesällä Barcelonassa uitavat MM-kilpailut väliin. Saksalaisuimari aikoo keskittyä pelkästään ensi vuoden olympiauinteihin Ateenassa, jossa hän tavoittelee uransa ensimmäistä olympiakultaa.
- Haluan voittaa kultamitalin Ateenassa, se on minun ainoa tavoitteeni. MM-mitalit eivät enää motivoi minua, van Almsick on todennut.
Van Almsick murtautui kansainväliselle huipulle ollessaan vasta 14-vuotias ottamalla hopeaa vuoden 1992 Barcelonan olympialaisissa. Van Almsickin mukaan poisjäännille on hänen omalla kohdallaan jo olemassa hyvin toiminut ennakkotapaus.
- Vuosi ennen (viime vuoden) EM-kisoja jätin Fukuokan MM-uinnit väliin. Tein sitten EM-kisoissa ensimmäisen maailmanennätykseni kahdeksaan vuoteen. Miksei tuo strategia toimisi toisenkin kerran?
Van Almsick oli Berliinin EM-kisoissa huimassa vauhdissa voittamalla viisi kultamitalia. Maailmanennätys syntyi 200 metrin vapaauinnissa ajalla 1.56,64.