Biljardin SM-finaalit pelataan Helsingin kulttuuritalolla 24. 5. Mukana kilpailemassa Timo Salovaara oululaisesta Northern Billiardsista.
Nainen tuijottaa miespuolista vastapeluriaan tiukasti silmiin ja lipaisee punattuja huuliaan. Miehen otsalle vierii hikikarpaloita. Nainen heilauttaa pitkiä hiuksiaan aistikkaasti taaksepäin ja vetää suupielensä hienoiseen virneeseen. Mies yrittää pitää katseensa pallossa. Nainen sivelee kevyesti dekolteetaan. Pallo menee minne sattuu.
Nainen kumartuu piukoissa housuissaan viekoittelevan hitaasti pöydän ylle. Jokainen silmäpari huoneessa seuraa herkeämättä - eikä välttämättä itse pelin kulkua - kun hän pussittaa pallot yksi toisensa jälkeen.
Laura Närheä hymyilyttää. Ei siksi, että hän tunnistaisi kuvauksesta itsensä tai naispuolisen biljardin pelaajan yleensä, mutta populaarikulttuurin kuvastosta se on kyllä tuttu. "Joskus on vitsinä heitetty, että saisikohan sellaisilla konsteilla kiinnitettyä vastustajan huomion pois pelistä."
Oulun City Biljardin seiniltä löytyy kuvia, joissa esiintyy biljardipallojen lisäksi esimerkiksi korkokenkiä ja verkkosukkahousuja, mutta sitä enempää vamppitematiikkaa biljardisalilta on turha hakea.
Toinen elokuvista tuttu klisee on, että biljardia pelaavat hämäräperäiset miehet savuisissa laitakaupungin kapakoissa. Todellisuudesta löytyy vastinetta lähinnä sen verran, että pelaajat ovat tosiaan yleensä miehiä. Naisten osuus kasvaa, mutta vielä se on marginaalinen.
Se on kumma juttu. Nelisen vuotta lajia harrastanut, Pelikan biljardiliigaa pelaava Närhi ei löydä lajista itsestään mitään sellaista, mikä selittäisi naisten vähyyttä. Biljardi vaatii keskittymistä, taktikointia, käden ja vartalon sekä voimankäytön hallintaa ja hahmotuskykyä.
Kun baarissa on joku tullut haastamaan Närheä biljardiin, pelin päätteeksi on saattanut kuulla tokaisun "oho, hävisin naiselle" tai "kato, se akka rökitti sut". Kommentit kertonevat kuitenkin lähinnä juuri siitä, ettei naisen yleensä oleteta biljardia aiemmin pelanneen.
Syyttäkäämme historiaa. Suomen Biljardiliiton nettisivuilla kerrotaan, että biljardi on vuosisatojen ajaan ollut yksinomaan miehinen laji, koska naisilla ei ole juuri ollut tilaisuutta sitä kokeilla. Varakkaissa piireissä naisia ei esimerkiksi päästetty biljardisaliin, sillä herrasmies ei voinut esiintyä naisseurassa ilman takkia eikä biljardia taas voinut palttoo päällä pelata.
Muissa kansankerroksissa ei hyvämaineisen naisen sopinut pistää nokkaansa nuhruisiin peliluoliin.
Eurooppalaisissa hoveissa biljardia sen sijaan pelasivat niin naiset kuin miehetkin. Yksi kuuluisista harrastajista oli Ranskan kuningas Ludvig XVI, jolla tosin oli pelaajana yksi ilmeisen paha vika: vaimo Marie Antoinette pieksi hänet pelissä mennen tullen.