Vammaisten työ- ja opiskelumahdollisuudet kohenevat ensi kuun alussa. Vajaakuntoiset ja vammaiset nuoret voivat saada kuntoutusrahaa 20-vuotiaaksi asti, ja jopa pitempäänkin, jos opinnot muuten jäävät kesken.
Työllistyvä vammainen voi jättää huhtikuun alusta lukien täyden kansaneläkkeensä lepäämään nykyisen kahden vuoden sijaan jopa viideksi vuodeksi.
Vajaakuntoisia ja vammaisia ryhdyttiin kannustamaan opintoihin ja töihin kolme vuotta sitten, mutta tuolloin jaetut porkkanat eivät olleet vielä riittävän tehokkaita.
"Vajaakuntoisten kuntoutusrahaa maksettiin vain alle 18-vuotiaille ja kuntoutus jäikin usein kesken", sanoo hallintosihteeri Pirkko Anttila Kelasta.
Anttila näkee puutteita myös opiskelu- ja kuntoutussuunnitelmien teossa. Sellainen olisi lain mukaan tehtävä aina kuntoutuksen alkaessa, mutta missään ei määritellä kenen velvollisuuksiin se kuuluu. Näin se saattaa jäädä kokonaan tekemättä.
Anttilan mielestä kuntoutussuunnitelman voisi tehdä oppilaitos. Suunnitelma on tärkeä senkin vuoksi, että kuntoutusjakso kestää niin kauan kuin koko suunnitelma on toteutettu.
Täysimääräinen kuntoutusraha on tällä haavaa 15,53 euroa päivältä eli noin 388 euroa kuussa. Viime vuonna sitä maksettiin 1 258 nuorelle. Suuri osa kuntoutusrahan saajista saa samanaikaisesti myös vammaistukea.
Myös säännökset selkeytyvät, kun eläkkeensaajan ansiotuloille on nyt säädetty selkeä raja. Jos täyttä kansaneläkettä saavan palkkatulot ylittävät 588,66 euroa eli noin 3 500 markkaa kuukaudessa, eläke lähtee lepäämään.
Toisaalta eläkettä ryhdytään maksamaan uudelleen, jos ansiotulot putoavat tuon rajan alle tai työnteko loppuu kokonaan.