Oulu Aivan yksin ei pillinviheltäjän pesäpallokentällä tarvitse olla. Katsomon perukoilta löytyy silmäpari, joka on tuomarin tuki ja turva sekä palautteen antaja. Tuomaritarkkailijan ykköstehtävä on puolueettomalla palautteella ja keskusteluilla kouluttaa tuomareita.
"Kyse on myös oikeusturvasta. Tuomari tietää, ettei hän ole yksin ja saa tukea ratkaisuilleen", huomauttaa Pesäpalloliiton tuomarijohtaja Paavo Pitkänen.
Tarkkailijan ja tuomareiden illan urakan päättävissä juttutuokioissa käydään ottelu läpi erityisistä tapahtumista yleiseen pelinhallintaan ja päätösten viestittämiseen asti.
"Vähänkin poikkeavat tapaukset, esimerkiksi estämiset, puidaan yhdessä, vaikka niitä ei olisi tuomittukaan. Lisäksi keskustellaan kaikesta sääntö- ja pesäkilpavirheistä sekä esiintymisestä. Tuomarin on tärkeää osata olla päätöksissään vakuuttava", itsekin tarkkailijantehtäviä hoitava Pitkänen listaa.
Tuomarityöskentelyn ohella tarkkailijat valvovat ottelun järjestelyitä, esimerkiksi kuulutuksia, videokameroiden paikallaoloa ja kultakypärien pitämistä parhaiden pelaajien päässä.
Erityistoimenpiteitä vaativia tuomarivirheitä sattuu vuosittain. Pitkäsen mukaan virheet syntyvät siitä käsittämättömästä syystä, ettei tuomari osaa sääntöjä. Yleensä rangaistuksena on yhden ottelun toimitsijakielto.
"Asiasta täytyy olla selvä näyttö. Myös omasta käyttäytymisestä voi seurata sanktioita. Tuomarit ovat tottuneet haistatteluun, mutta viime kesäänä yksi tuomari päätti antaa valittajille takaisin. Seurauksena oli yhden ottelun huili."
Tänä vuonna kahta ylintä sarjatasoa vartioi yhteensä yhdeksän tuomaritarkkailijaa. Pari vuotta sitten ylemmillä tahoilla oli varaa laittaa ukko vahtiin joka peliin, mutta tällä hetkellä resurssit riittävät kolmasosaan supersarjan peleistä. Erityisesti Sotkamon, Oulun ja Pattijoen tienoilla tilanne on huono, sillä omaa tuomaritarkkailijaa ei ole lähimaillakaan.
Tarkkailtavat pelit valitaan keväällä uusien tuomareiden, joukkueiden ja olosuhteiden perusteella. Myöhemmin kesällä ja syksyllä seurataan kuumia ottelupareja.
"Tänä kesänä miesten supersarja on tasainen, minkä takia emme ole vielä nimenneet tuomareita kolmelle viimeiselle kierrokselle. Runkosarjan lopussa katsotaan niin sanotus neljän tai kuuden pisteen ottelut", Pitkänen valottaa.